Comment alimenter un mini PC n'importe où avec une banque USB-C

Je suis fan des mini PC depuis un certain temps et j'aime les performances qu'ils peuvent intégrer dans un boîtier suffisamment petit pour tenir dans la paume de votre main. Ils sont silencieux, efficaces et fonctionnent comme un serveur domestique, un PC de voyage ou même un remplacement complet d'un ordinateur de bureau, si vous n'avez pas besoin d'un GPU dédié.

La plupart des mini PC dépendent toujours d'adaptateurs muraux et de prises cylindriques, ce qui fonctionne bien lorsque je suis assis à mon bureau mais ne correspond pas à la façon dont je souhaite en utiliser un. J'aimerais un système que je peux emporter sur la route et qui soit également fiable pour surmonter les baisses de tension et les pannes de courant qui se produisent trop souvent là où je vis. C'est pourquoi j'ai commencé à chercher si un mini PC pouvait fonctionner directement à partir d'une banque d'alimentation USB-C. La réponse est oui, mais seulement si vous choisissez le bon matériel.

Il s'avère qu'il existe des limites de puissance, des bizarreries et certains problèmes de compatibilité que vous voudrez connaître avant d'essayer vous-même. Ici, je vais décomposer ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas.

À qui s'adresse cette configuration

Alors, vous vous demandez peut-être : « à qui s’adresse cet article ? Honnêtement, ce type de configuration peut fonctionner pour plus de personnes que vous ne le pensez. Je prends un mini PC lorsque je voyage et je le connecte à la chambre de mon hôtel. Cela me permet de regarder la télévision avec toutes mes applications de streaming, ainsi que ma musique et mes photos. J'exécute également mon serveur Plex à partir de celui-ci.

Je pourrais également voir que cela est pratique pour le travail sur le terrain, comme un photographe déchargeant des images sur place ou pour quelqu'un qui cherche à construire un UPS DIY. Là où je vis, nous avons assez fréquemment des baisses de tension et des pannes de courant, et une banque d'alimentation pourrait aider à protéger un mini PC, un Raspberry Pi ou d'autres appareils des pertes de courant. En fin de compte, c’est autant une question de flexibilité et de résilience que de portabilité.

Prises cylindriques vs USB-C : la division de puissance dans les mini PC

L’USB-C PD existe depuis plus d’une décennie. À la base, il s’agit d’une norme qui permet aux appareils et aux chargeurs de communiquer entre eux en matière d’alimentation. Au lieu de l'ancienne limite de 5 volts du « chargeur de téléphone », PD laisse les deux parties négocier le bon niveau, que ce soit 5, 9, 12, 15 ou 20 volts. Une fois qu’ils sont d’accord, le pouvoir commence à circuler. Cette flexibilité permet à un seul câble USB-C de charger un téléphone, un ordinateur portable ou, dans mon cas, un mini PC.

La version la plus récente de l'USB-C PD, 3.1, augmente la mise, poussant les tensions à 28, 36 et 48, avec une prise en charge jusqu'à 240 watts. Cette nouvelle norme vous permet d'alimenter des appareils encore plus puissants comme des ordinateurs portables de jeu ou des stations de travail.

Il y a un hic côté mini PC : tous ne prennent pas en charge l’USB-C PD. Cela nécessite des circuits supplémentaires pour réduire la puissance en toute sécurité et négocier tous les différents profils de tension. En fin de compte : si vous souhaitez un mini PC fonctionnant avec USB-C Power Delivery, vérifiez attentivement les spécifications. S'il n'est pas répertorié, supposez qu'il n'est pas pris en charge.

Considérations lors du couplage d'un mini PC avec une banque d'alimentation

Avant d'essayer d'exécuter un mini PC sur une banque d'alimentation, prenez une minute pour faire correspondre les bases. Vérifiez l'adaptateur secteur de votre mini PC, la plupart indiqueront une tension requise, comme 19 V ou 20 V. Ensuite, regardez les spécifications de votre banque d'alimentation, qui devraient indiquer les profils de sortie qu'elle prend en charge, comme 5V/3A, 9V/3A, 12V/3A, 15V/3A ou 20V/5A. Si votre PC attend 19 à 20 V, vous aurez besoin d'une banque capable de fournir 20 V avec un ampérage suffisant. Cela signifie généralement trois à cinq ampères pour maintenir la stabilité. Si vous manquez ce détail, votre configuration pourrait même ne pas démarrer, cela vaut donc la peine de vérifier avant d'acheter.

Choisir le bon mini PC

Si vous souhaitez faire fonctionner un mini PC sur batterie, commencez par les bases : comment le mini PC prend-il de l'énergie ? Il existe des modèles plus récents qui acceptent l'USB-C PD dès la sortie de la boîte, tandis que beaucoup sont livrés avec un connecteur cylindrique 19 V. Si c'est ce dernier cas, vous aurez besoin d'un câble de déclenchement PD qui convertit la sortie USB-C en tension correcte, bien que les Redditors signalent que ceux-ci ne sont pas fiables. Je vais miser sur la certitude et j'achèterai dès le départ un mini PC prenant en charge l'USB-C PD.

Sélection de la meilleure banque de batteries

Du côté du parc de batteries, vous devez tenir compte de la puissance consommée et de l’autonomie. Les modèles basse consommation, comme la série N d'Intel, par exemple, n'auront besoin que de 10 à 20 watts pour fonctionner correctement. Dans ce cas, n’importe quel bon parc de batteries devrait fonctionner. Cependant, si vous utilisez un PC plus puissant, comme un Intel Core i7 ou Ryzen, il peut consommer 65 watts ou plus, notamment au démarrage. Pour un PC plus puissant comme celui-ci, vous auriez besoin d’un parc de batteries pouvant fournir 100 watts.

La capacité est l’autre facteur qui dicte la durée d’exécution. Une banque de 100 Wh peut faire fonctionner un PC à faible consommation pendant plusieurs heures, mais un PC puissant peut vider une batterie assez rapidement. Ce qu’il faut retenir, c’est que plus votre mini PC est efficace, mieux il fonctionnera avec un parc de batteries.

Il convient également de noter que certains groupes de batteries s’éteignent lorsque la consommation d’énergie est faible ou inexistante. Pour cette raison, je recommande de rechercher des banques d’alimentation commercialisées pour les ordinateurs portables ou qui disent prendre en charge le « mode courant faible ». Enfin, si vous souhaitez utiliser ce parc de batteries comme UPS, assurez-vous que votre achat prend en charge la charge pass-through avec un temps de commutation minimal, car de nombreux banques pass-through ont encore de brèves interruptions pouvant provoquer des redémarrages.

Faire fonctionner un mini PC à partir d’une banque d’alimentation est possible, mais il faut la bonne combinaison de matériel pour y parvenir. Vous aurez besoin d'un système prenant en charge l'USB-C PD, ou au moins un qui fonctionne de manière fiable avec un adaptateur, ainsi qu'une banque d'alimentation capable de fournir la puissance en watts dont votre mini PC a besoin et des câbles qui ne s'étoufferont pas sous la charge. Les boîtiers basse consommation sont les plus faciles à associer à une batterie, tandis que les modèles Ryzen ou Core plus costauds nécessitent 100 W ou plus juste pour démarrer.

L'avantage est clair, avec la bonne combinaison de matériel efficace et d'une banque performante, vous pouvez couper le cordon, exécuter une configuration portable sur la route ou même continuer à fonctionner en cas de panne de courant, ce qui rend ces petits PC encore plus polyvalents.