Ce sont mes meilleurs conseils pour en voir plus dans le ciel nocturne

Si vous allez étouffer, il y a une poignée de choses que vous devriez apporter avec vous ou garder à l'esprit. Peu importe que vous utilisiez simplement vos yeux, vos jumelles ou un télescope, ils tiennent toujours.

Laissez vos yeux s'adapter

Lorsque vous entrez dans l'obscurité, vos élèves se dilatent pour permettre plus de lumière à l'intérieur et une course chimique se déclenche dans vos yeux.

La vision nocturne repose sur un type de photorécepteur dans votre œil appelé tige, tandis que les cônes (un autre type de photorécepteur) fournissent une vision des couleurs détaillée.

Les tiges utilisent une protéine appelée rhodopsine pour fonctionner. Dès que vous êtes dans l'obscurité, la rhodopsine commence à s'accumuler, permettant aux tiges de fonctionner. Cependant, le processus n'est pas instantané. Il faut au moins 20 minutes pour que vos yeux produisent autant de rhodopsine qu'ils doivent maximiser votre vision des couleurs, et cela pourrait même être plus long.

Éloignez-vous du feu blanc, bleu ou vert

Tout le monde a vu les images d'astronomes utilisant des lampes de poche rouges au lieu du blanc, du vert ou du bleu, mais ce n'est pas seulement la tradition.

La rhodopsine, la protéine dans vos yeux responsable de l'activation de votre vision nocturne, est agressivement décomposée par la lumière vert vert. Pas de rhodopsine, pas de vision nocturne et aucune vue spectaculaire sur le ciel nocturne.

Utilisez la lumière la plus rouge sur laquelle vous pouvez mettre la main. Vous pouvez acheter des lumières d'astronomie dimmables spécialisées qui produisent une lumière rouge foncé, mais des lampes rouges génériques moins chères seront meilleures que rien.

Utilisez une vision évitée pour une meilleure visualisation

Dans la vie quotidienne, quand vous voulez voir quelque chose, vous le regardez directement. En effet, le centre de votre vision est manipulé principalement par des cônes, qui sont «conçus» pour être sensibles à la couleur et aux détails.

Stargazing est différent. Parce que votre vision nocturne est principalement activée par les tiges plutôt que par des cônes, le centre de votre vision n'est pas vraiment si bon pour choisir des objets faibles dans l'espace profond, comme la galaxie d'Andromeda.

L'astuce est d'avoir une idée approximative de l'endroit où quelque chose se trouve dans le ciel, puis d'essayer de prêter plus d'attention aux côtés de votre vision. Vous aurez beaucoup plus de facilité à voir des objets DIM de cette façon.

Le terme approprié pour cela est la «vision évitée» et elle a été utilisée par les astronomes depuis des centaines ou des milliers d'années.

Attendez que les objets atteignent le méridien

Lorsqu'un objet monte pour la première fois dans le ciel nocturne, sa lumière doit passer par plus d'atmosphère pour vous atteindre. L'atmosphère plus épaisse se disperse plus légère et introduit plus de turbulence, c'est aussi pourquoi les couchers de soleil et les levers de soleil ont tendance à être jaune et or – la lumière bleue est dispersée si intensément qu'elle ne vous atteint jamais.

Si vous regardez un objet brillant comme Vénus qui n'aura pas beaucoup d'importance, mais si vous essayez de repérer quelque chose de sombre, comme un cluster ouvert comme les Pléiades, la turbulence supplémentaire et l'atmosphère plus épaisse rendent la visualisation plus difficile.

Si vous le pouvez, attendez qu'un objet soit chez Meridian – son point le plus élevé dans le ciel – pour obtenir votre meilleure vue.

La différence de turbulence est particulièrement évidente si vous utilisez un télescope ou des jumelles. Dans certains cas, vous pourrez en fait voir la turbulence changer l'apparence de tout ce que vous regardez.

Apporter des jumelles

Les télescopes sont un investissement important et la plupart des gens n'en possèdent pas. Cependant, les jumelles sont des articles ménagers assez courants, et ils sont plus que suffisants pour avoir un aperçu décent de certains objets dans le ciel.

Je recommanderais de commencer avec quelque chose comme M44 (le cluster de ruches), M31 (Andromeda) ou M45 (les Pléiades). Ils sont tous raisonnablement faciles à voir dans des conditions de visualisation décentes, et ils ne perturberont pas votre vision nocturne.

Si vous êtes plus dans la vision planétaire, certaines jumelles pourront révéler les phases de Vénus (Vénus a des phases comme notre lune), certaines lunes de Jupiter et peut-être les anneaux de Saturne.

Bien sûr, vous pouvez généralement voir la lune. Gardez à l'esprit qu'une pleine lune est assez brillante pour perturber votre vision nocturne. Je vous recommanderais de voir la lune lorsqu'elle est de toute façon dans une phase de croissant ou de gibbous. Les ombres ont tendance à mettre en évidence les cratères d'une manière qui le rend plus intéressant à regarder.

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Et, comme toujours, n'oubliez pas de vous habiller pour la météo. Le ciel clair qui donne une vue magnifique sur l'espace signifie également que la Terre perd plus de chaleur à l'espace que lorsqu'elle est nuageuse. Stargazing est génial, mais ce n'est pas quelque chose que vous voulez faire pendant votre gel.