Ce que j'ai appris après avoir coupé le cordon

Pour beaucoup d’entre nous, le streaming était censé signifier la fin des offres groupées de câbles coûteuses. Une façon de payer uniquement pour ce que nous avons réellement regardé. Mais à un moment donné, cette promesse a commencé à s’effriter. Chaque émission semblait vivre sur une plate-forme différente, les prix des abonnements ont grimpé et la joie autrefois simple de parcourir les chaînes s'est transformée en une feuille de calcul des frais mensuels. Selon Consumer Reports, plus de la moitié des foyers américains sont désormais abonnés à quatre services de streaming ou plus, et près d'un sur dix en paie neuf ou plus. Il s’agit d’une sorte de fatigue discrète des abonnements qu’il est facile d’ignorer jusqu’à ce que vous additionniez enfin les totaux.

L’année dernière, je l’ai finalement fait. J'ai réalisé que je payais toujours le câble en plus de plusieurs abonnements de streaming, et que les chiffres n'avaient plus de sens. J'ai donc fait une rupture nette et coupé complètement le cordon. J'ai commencé à explorer un autre type d'expérience de streaming. Ce que j'ai découvert m'a surpris : le monde de la télévision gratuite financée par la publicité n'est pas seulement un plan de secours pour les personnes soucieuses de leur budget. C’est devenu une alternative véritablement agréable qui semble beaucoup plus proche de ce qu’était la télévision.

La fatigue des abonnements m'a finalement poussé à couper le cordon

Je n'ai pas vraiment réfléchi à combien je dépensais en services de câble et de streaming, jusqu'à ce que je m'assoie enfin et que je fasse le tout. Je payais toujours le câble ainsi qu'une poignée d'abonnements au streaming, notamment Amazon Prime, Netflix, Hulu, Apple TV et Philo. Chacun d’eux semblait inoffensif en soi, mais ensemble, ils me coûtaient plus que ce à quoi je m’attendais. Je m’étais convaincu que le streaming était une alternative moins chère et plus flexible, mais conserver le câble et tous ces abonnements n’avait aucun sens. Je payais deux fois pour la même commodité, et j'ai finalement compris que quelque chose devait céder.

Et je sais que je ne suis pas le seul. La lassitude des abonnements s’est propagée à presque tout le monde, d’autant plus que les prix augmentent et que le coût de la vie continue de grimper. Ce qui ressemblait autrefois à de la liberté ressemble désormais à un ensemble de factures supplémentaires à gérer. Les gens commencent à annuler, à alterner les services ou à rechercher des alternatives gratuites.

Lorsque j'ai finalement décidé d'abandonner complètement le câble, j'ai gardé uniquement Internet et j'ai commencé à explorer des plateformes gratuites financées par la publicité comme Roku Channel, Tubi et Pluto TV. C’était comme une réinitialisation, une façon de recommencer à regarder ce que j’aime sans avoir l’impression de payer plus qu’un paiement de voiture chaque mois.

Le streaming gratuit a ramené les meilleurs éléments du câble

J'ai grandi avec le câble de base, j'ai donc toujours un faible pour parcourir les chaînes et trouver de nouvelles émissions à la volée. C'est probablement pourquoi j'apprécie autant Pluto TV, Tubi et Plex. Je peux parcourir les chaînes en direct lorsque je veux juste du bruit de fond, ou passer instantanément à la demande lorsque j'ai envie de regarder une émission ou un film spécifique. Il n'y a pas de jonglerie avec les télécommandes, pas d'attente pour qu'un décodeur câble rattrape son retard et pas de doute sur ce que je paie. C'est simple, rapide et familier. Les chaînes financées par la publicité doivent faire quelque chose de bien car, selon une étude réalisée par Horowitz Research, parmi les téléspectateurs qui regardent la télévision en direct, 40 % déclarent qu'ils regardent généralement une télévision en streaming gratuite financée par la publicité (FAST).

Ce qui me scelle vraiment, c’est le mélange de contenu. J'ai trouvé plus de spectacles rétro que je ne l'aurais jamais imaginé. Des films que j'ai regardés en grandissant, ainsi que d'anciennes sitcoms et chaînes musicales qui permettent de simplement laisser quelque chose en marche. Il existe un sentiment de variété et de découverte que le monde fracturé du streaming et du câble n’a jamais vraiment procuré. Au lieu de parcourir des centaines de chaînes payantes dont je ne veux pas, je peux réellement profiter de celles que je fais. Ces plates-formes financées par la publicité ont ramené cette sensation sans effort de « quelque chose est toujours actif », mais avec la flexibilité et la commodité que le streaming moderne promettait en premier lieu.

Ce que je n'aime pas dans les plateformes financées par la publicité

Même si j’apprécie vraiment la liberté qu’offrent les plateformes FAST, elles ont leurs frustrations. Un gros problème pour moi est la répétition des publicités. Ce n’est pas seulement qu’il y a beaucoup de publicités, c’est aussi que ce sont souvent les mêmes qui passent en boucle sans fin. J'ai entendu tellement de fois la même publicité en podcast sur Pluto TV que je pourrais probablement animer l'émission moi-même. Je comprends que les publicités maintiennent ces services gratuits, mais lorsque vous entendez les mêmes spots heure après heure, cela peut devenir frustrant.

La confidentialité est une autre préoccupation. Avec la plupart des plateformes gratuites, votre attention et vos données sont la véritable monnaie, pas votre argent. J'ai déjà écrit sur la collecte de données de Roku, et de nombreux services FAST utilisent des modèles de suivi publicitaire similaires. Ils surveillent ce que vous regardez, quand vous regardez et parfois même combien de temps vous restez sur une chaîne, le tout pour alimenter des publicités ciblées. Les politiques de confidentialité sont souvent vagues et rédigées d’une manière qui laisse trop de place à l’interprétation.

Ensuite, il y a le manque de chaînes locales. Malgré toutes les discussions sur le remplacement du câble, FAST ne diffuse toujours pas d'informations locales, de météo ou de sports sur la plupart des marchés. Pour combler cette lacune, je m'appuie sur une simple antenne numérique, qui capte plus d'une vingtaine de chaînes locales dans ma région. Entre cela et les plateformes de streaming gratuites, j'ai trouvé un bon équilibre, même s'il n'est pas parfait.

Gratuit quand je le veux, payant quand ça vaut le coup

Couper le cordon ne signifiait pas abandonner le streaming, mais en prendre le contrôle. Après des années passées à jongler avec les abonnements et à regarder les coûts grimper en flèche, le passage à la télévision gratuite financée par la publicité semblait être un nouveau départ. Pluto TV, Tubi et Plex ont ramené le visionnage simple et sans pression avec lequel j'ai grandi, et le brassage constant entre les plateformes payantes ne me manque pas.

Je m'abonne encore de temps en temps à Apple TV lorsqu'une émission préférée revient, mais c'est par choix et non par habitude. J'ai également ma médiathèque personnelle disponible sur Plex. Ma configuration semble désormais équilibrée, gratuite quand je le souhaite, payante quand cela en vaut la peine. Les services FAST ne sont pas parfaits, mais ils m'ont rappelé que la télévision n'a pas besoin d'être compliquée ou coûteuse pour être agréable.