Ce mois-ci dans l’histoire de la technologie : septembre

Le dernier mois de l’été marque des débuts monumentaux dans l’histoire de la technologie, du début du moteur de recherche le plus populaire au monde au début d’une franchise de jeux vidéo qui domine toujours l’industrie. Lisez tous les détails ci-dessous.

3 septembre 1995 : création d’eBay

Fondé sous le nom d’AuctionWeb, eBay a commencé comme passe-temps pour le programmeur Pierre Omidyar, qui a lancé le site Web après avoir passé le week-end de la fête du Travail à la maison à coder le site. Le premier objet mis aux enchères était le pointeur laser cassé d’Omidyar. Il a fixé l’enchère de départ à un dollar. Environ une semaine plus tard, il a vendu l’objet pour 14,83 $ au collectionneur canadien Mark Fraser.

AuctionWeb a décollé immédiatement. C’était le premier site d’enchères en ligne qui facilitait les transactions individuelles entre particuliers. Bientôt, Omidyar a été contraint de mettre à niveau son abonnement d’hébergement Web personnel vers un plan d’affaires en raison du trafic Web élevé d’AuctionWeb.

En juin 1996, AuctionWeb avait vendu pour 7,2 millions de dollars de marchandises et Omidyar ne pouvait pas gérer seul le site. Il a embauché Chris Agarpaoas, son premier employé, et est toujours dans l’entreprise aujourd’hui. Le mois suivant, Omidyar a quitté son emploi de jour et a engagé Jeff Skoll comme président de l’entreprise. Les trois ont loué un petit bureau à San Jose, en Californie, où le succès du site n’a cessé de se multiplier.

En 1997, la société a été rebaptisée eBay, inspirée par le cabinet de conseil d’Omidyar : Echo Bay Technology Group. Il n’a jamais perdu son statut de plate-forme incontournable pour les enchères de personne à personne et d’entreprise à client. Aujourd’hui, eBay reste l’une des réussites les plus durables des premiers jours du World Wide Web.

7 septembre 1998 : Google Incorporated

Lorsque le doctorat de l’Université de Stanford. candidats Larry Page et Sergey Brin ont lancé le projet de recherche « BackRub », en 1996, ils n’avaient probablement aucune idée de ce que cela deviendrait. Travaillant à partir de dortoirs, le duo, avec l’aide du programmeur Scott Hassan, a construit le moteur de recherche autour de la collecte d’informations sur les backlinks de sites Web pour déterminer quelles pages pourraient être utilisées pour les citations académiques et la publication.

En mars 1996, Page et Brin ont lancé un robot d’exploration Web pour parcourir le Web à la recherche de données de backlink. Pour aider à trier les données, Brin a programmé un algorithme de classement des pages pour montrer quels sites Web avaient le plus de pages renvoyant vers eux. Ils ont rapidement réalisé que cette méthode donnerait des résultats de meilleure qualité que les moteurs de recherche conventionnels de l’époque.

La première itération de la plate-forme de recherche Google a été mise en ligne sur le site Web de Stanford en août 1996, utilisant près de la moitié de la bande passante du réseau de l’université. Après avoir publié leur article sur le projet, « L’anatomie d’un moteur de recherche Web hypertextuel à grande échelle », Brin et Page ont déménagé Google dans le garage de leur amie (et future PDG de YouTube) Susan Wojcicki. Le couple a incorporé la société le 4 septembre 1998.

En mars 1999, Page et Brin ont réussi à obtenir plusieurs millions de dollars de financement auprès de divers investisseurs, dont Jeff Bezos d’Amazon, et ont transféré l’entreprise à Palo Alto, en Californie. La croissance de l’entreprise a explosé. En 2004, Google est devenu, et demeure, le plus grand moteur de recherche au monde et l’une des entreprises les plus puissantes au monde.

12 septembre 1958 : démonstration du circuit intégré

Dans les années 1960, l’industrie informatique en développement était confrontée à un problème important surnommé « la tyrannie des nombres ». À l’époque, les ordinateurs étaient limités en puissance de calcul par le nombre toujours croissant de composants nécessaires au traitement de l’information. Et puisque chaque transistor, condensateur, résistance et plus devaient être câblés ensemble et soudés à la main, les machines sont devenues extrêmement grandes et difficiles à construire.

L’ingénieur de Texas Instruments, Jack Kilby, s’est attaqué au problème à l’été 1958 en incorporant un transistor, un condensateur et trois résistances sur une seule puce. Il a construit un circuit prototype et en a fait la démonstration à Texas Instruments en septembre 1958. L’innovation a révolutionné le monde de la microélectronique en ouvrant la voie à des micropuces toujours plus petites et en augmentant le potentiel de traitement informatique de plusieurs ordres de grandeur.

Cependant, à l’insu de Kilby, une invention similaire était en cours de développement par le futur co-fondateur d’Intel, Robert Noyce. En 1959, Noyce a inventé un circuit intégré monolithique, qui a été construit d’un seul morceau de silicium à Fairchild Semiconductor. La version monolithique du circuit s’est avérée plus pratique que l’invention de Kilby en raison de sa construction en silicium, ce qui la rend facile à produire en masse.

Aujourd’hui, Kilby et Noyce sont reconnus comme les co-inventeurs du circuit intégré. Et la technologie qu’ils ont mise au point est au cœur de pratiquement tous les appareils électroniques que nous utilisons au quotidien.

13 septembre 1985 : sortie de Super Mario Bros.

Lorsque Super Mario Bros. arrivé dans les rayons des magasins en 1985, le personnage titulaire était déjà bien connu dans les jeux vidéo. Mario a fait ses débuts quatre ans plus tôt en tant que Jump Man dans le jeu d’arcade à succès Donkey Kong. Il a reçu son nom propre et un frère jumeau dans le spin-off DK de 1983, Les frères Mario. Cependant, le titre de 1985 deviendrait bien plus qu’une suite à un jeu dérivé. Au lieu de cela, il deviendrait une franchise à part entière et Mario deviendrait le visage du jeu vidéo pendant une génération.

Nintendo a développé le jeu comme l’aboutissement des leçons tirées de la Donkey Kong jeux et innovations de titres à défilement latéral comme Excitebike, Kung Fuet Monde du diable. Le légendaire designer de Nintendo Shigeru Miyamoto a supervisé le développement de Super Mario Bros. en même temps que LA légende de Zelda, qui sortira cinq mois plus tard. Les jeux étaient destinés à propulser la console Famicom de Nintendo à l’avant-garde du marché des jeux vidéo.

Super Mario Bros. a été un succès instantané, se vendant à 1,2 million d’exemplaires en septembre 1985. Le jeu se vendrait à trois millions d’exemplaires au Japon d’ici la fin de l’année. La sortie nord-américaine a coïncidé avec la sortie de l’homologue occidental de Famicom, la Nintendo Entertainment System. En tant que jeu de lancement et plus tard un jeu pack-in, Super Mario Bros. était un spectacle omniprésent dans n’importe quelle maison avec une NES. Le jeu se vendra à des millions d’exemplaires par an tout au long des années 1980, atteignant finalement un total de 58 millions de ventes.

23 septembre 2008 : Lancement du premier appareil Android

En octobre 2003, Andy Rubin, Rich Miner, Nick Sears et Chris White ont fondé Android Inc. pour développer des systèmes d’exploitation pour les appareils photo numériques. Cependant, lorsqu’ils ont réalisé que le marché de l’appareil photo ne soutiendrait pas leurs ambitions, l’entreprise s’est tournée vers l’industrie de la téléphonie mobile. L’objectif était de créer un système d’exploitation pour concurrencer Symbian et Microsoft Windows Mobile. Le nom de l’entreprise et le système d’exploitation qui est venu plus tard étaient en l’honneur du surnom de Rubin qu’il a acquis alors qu’il travaillait chez Apple : Android.

Les premières années d’existence de l’entreprise sont difficiles. Rubin a eu beaucoup de mal à trouver le financement nécessaire pour faire fonctionner l’entreprise. À un moment donné, il a reçu 10 000 $ dans une enveloppe en espèces de son ami proche et icône de la Silicon Valley Steve Perlman, qui a refusé d’accepter une participation dans l’entreprise pour l’argent. En 2005, après avoir courtisé les accords d’acquisition de Samsung et HTC, Rubin a vendu Android Inc. à Google pour un montant d’argent non divulgué. Le vice-président de Google, Dave Lawnee, a qualifié l’acquisition de « la meilleure offre jamais réalisée par Google ».

Sous l’égide de Google, l’équipe a travaillé en secret alors que les spéculations montaient concernant l’intention de l’entreprise d’acheter la startup du logiciel de téléphonie mobile. Ces questions ont trouvé une réponse lorsque HTC a lancé le T-Mobile G1 (alias le HTC Dream), le premier téléphone mobile doté du système d’exploitation Android.

Alors que le combiné et le système d’exploitation ont rencontré un accueil tiède à l’époque, Android était officiellement sur la scène et y resterait indéfiniment. Aujourd’hui, le système d’exploitation Android est l’un des plus dominants au monde, installé sur plus de trois milliards d’appareils actifs.

30 septembre 1977 : Arrêt d’Apple I

Le dernier jour de septembre 1977, le premier produit Apple jamais vendu, l’Apple I, a été officiellement abandonné après seulement 17 mois de vente. Conçue et construite par Steve Wozniak et Steve Job dans un garage de Los Altos, en Californie, l’Apple I était assez différente des machines pour lesquelles l’entreprise s’est fait connaître. Il s’agissait d’un simple circuit imprimé sérigraphié sans autres composants inclus. Cependant, tout ce dont quelqu’un avait besoin pour terminer une configuration Apple I était un téléviseur et un clavier.

Wozniak a eu l’idée de construire les ordinateurs en kit après avoir assisté à une réunion en 1975 du Homebrew Computer Club à Palo Alto. Après avoir créé un prototype, lui et Steve Jobs ont donné des schémas de la machine à leurs collègues membres du club et les ont aidés à construire leurs propres appareils. La paire a rapidement commencé à vendre les circuits imprimés pré-imprimés au magasin d’informatique local : The Byte Shop. Wozniak et Jobs ont tous deux vendu leurs biens personnels pour financer l’entreprise. Wozniak a vendu sa calculatrice HP-65 et Job s’est séparé de sa camionnette, alors son seul moyen de transport.

Les deux Steve n’ont produit que 200 Apple I avant de passer à son successeur, l’Apple II, qui a introduit le matériel intégré tout-en-un que nous connaissons aujourd’hui sur les ordinateurs Apple. Bien que de nombreux Apple I aient été échangés contre des remises sur l’Apple II, certains sont toujours là. Aujourd’hui, 62 ordinateurs Apple I ont survécu. Le dernier modèle mis aux enchères était le prototype soudé à la main par Wozniak, qui s’est vendu pour près de 700 000 $.