Avantages et inconvénients de chaque configuration

Si vous achetez de nouveaux écouteurs, une décision clé que vous devrez prendre est de choisir un modèle Bluetooth avec ou sans fil. Chaque configuration présente des avantages et des inconvénients notables, passons donc en revue chacun d'entre eux.

Les écouteurs filaires sonnent mieux

Dollar pour dollar, vous obtiendrez une meilleure qualité sonore avec des écouteurs filaires qu’avec un modèle Bluetooth. Alors que les écouteurs filaires reçoivent un signal direct de votre ordinateur, téléphone ou DAC, les écouteurs Bluetooth s'appuient sur un codec interne pour décoder les données audio envoyées depuis votre appareil via Bluetooth. Bien que certains codecs soient meilleurs que d’autres, ils doivent tous compresser le signal audio, sacrifiant ainsi une certaine qualité audio. En termes simples, l’écart entre les deux est si grand qu’il ne s’agit même pas d’une comparaison.

Par exemple, RTINGS a attribué la même note de 7,7 pour « Son neutre » au Sennheiser HD 280 Pro, qui coûte (au moment d'écrire ces lignes) 85,90 $ sur Amazon, comme le Sennheiser MOMENTUM 4, qui coûte 199,95 $. C'est également une comparaison assez juste, car les deux écouteurs présentent un design supra-auriculaire fermé et proviennent du même fabricant. Cela ne veut pas dire que le Sennheiser MOMENTUM 4 n'a pas un son incroyable ; c'est notre premier choix pour les écouteurs sans fil.

Les écouteurs filaires n'ont pas de problèmes de latence

Un autre avantage majeur des écouteurs filaires est l’absence de latence. Eh bien, une latence supérieure au minimum de 5 à 10 ms nécessaire au signal audio pour passer du numérique à l'analogique et passer par la prise jack 3,5 mm. Cela signifie que le son de vos écouteurs correspond étroitement à ce qui se passe à l'écran. Même si cela n'a pas vraiment d'importance pour la musique, cela fait une énorme différence dans les vidéos, les films et les jeux, car l'audio ne sera pas à la traîne par rapport aux visuels.

Même si les écouteurs Bluetooth ont connu des améliorations progressives en termes de latence, le décalage est encore bien plus important. Vous obtiendrez la latence la plus faible avec le codec aptX LL (faible latence), qui peut générer une latence à peine perceptible de 40 ms dans des conditions idéales. Cependant, le son n'est pas aussi bon que certains autres codecs, comme AAC ou aptX HD.

Même si une application vous offre la possibilité de synchroniser l'audio avec votre film ou votre jeu, le délai peut fluctuer légèrement, de sorte que vous ne pourrez jamais le régler complètement. Si le sans fil est indispensable pour vous et que vous souhaitez une faible latence. La seule véritable solution consiste à se procurer un casque de jeu sans fil utilisant une connexion 2,4 GHz au lieu de Bluetooth.

Il convient de noter que certains écouteurs sans fil ont la possibilité de se connecter avec un câble, se transformant ainsi en écouteurs filaires. Cela élimine généralement le problème de latence et peut même modifier la courbe de réponse en fréquence sur certains modèles. Cependant, la plupart des modèles auront toujours exactement le même son, donc tout ce que vous faites est de convertir vos coûteux écouteurs Bluetooth en écouteurs filaires.

Les écouteurs Bluetooth sont plus pratiques mais aussi plus capricieux

Le principal argument de vente des écouteurs sans fil est la portabilité, et franchement, les écouteurs filaires sont compliqués à moins que vous ne soyez assis à votre bureau. Si vous souhaitez porter des écouteurs pendant vos déplacements, lors de promenades, à la maison ou surtout pendant vos exercices, les écouteurs sans fil sont infiniment meilleurs. Si tout ce que j'avais dans la salle de sport était des écouteurs filaires, je préférerais ne rien écouter plutôt que de m'occuper de fils compliqués.

Avec les écouteurs Bluetooth, vous n'avez pas à vous soucier des fils emmêlés avant de pouvoir les utiliser. Mettez-les simplement sur votre tête, allumez-les et ils se connecteront automatiquement à votre appareil en quelques secondes. Lorsque vous avez terminé, retirez-les et ils s'éteindront automatiquement après un certain temps pour préserver la durée de vie de la batterie. C'est une expérience transparente.

Malheureusement, cette commodité présente l’inconvénient de devoir les recharger tous les quelques jours. Si vous oubliez de les brancher la veille, vous vous retrouverez sans écouteurs, à moins qu'ils ne puissent être utilisés lorsqu'ils sont branchés. De plus, vous devrez faire face à des coupures de connexion occasionnelles et à des problèmes de latence, en particulier lorsque vous vous éloignez de votre périphérique de lecture ou basculer entre eux.

Vous paierez toujours plus pour le sans fil

J'ai déjà fait allusion au fait que les écouteurs sans fil étaient plus chers ci-dessus, mais cela mérite une explication plus détaillée. Les écouteurs Bluetooth sont beaucoup plus complexes et comportent plus de pièces, ce qui coûte plus de temps et d'argent à fabriquer, et cela s'ajoute aux coûts de production fixes qu'entraînent les écouteurs ordinaires. Tout cela sans les fonctionnalités supplémentaires que les écouteurs sans fil haut de gamme ont tendance à intégrer, telles que l'ANC (Active Noise Cancellation) et l'intégration d'un assistant vocal.

Par exemple, si un fabricant crée une version sans fil d’un modèle d’écouteur populaire, il peut soit sacrifier la qualité du modèle pour réduire les coûts, soit facturer un supplément pour la version Bluetooth. A titre d'exemple, l'Audio-Technica ATH-M50xBT2 coûte 190 $ sur Amazon au moment où j'écris ces lignes, alors que la version filaire ATH-M50X est en vente au prix de 144,99 $. C'est une différence de prix d'environ 25 %, mais vous obtenez exactement les mêmes pilotes et l'excellente qualité sonore pour lesquels ces écouteurs sont célèbres.

Les écouteurs filaires sont plus durables et réparables

Les écouteurs Bluetooth dépendent de batteries Li-ion, qui se dégradent avec le temps, quelle que soit votre prudence. Bien sûr, vos nouveaux écouteurs peuvent désormais effectuer 15 heures de lecture, mais donnez-leur quelques années d’utilisation régulière et ce nombre tombera à 10-12. C'est particulièrement frustrant avec les écouteurs, car leurs minuscules piles ne durent souvent que quelques heures. Ils ne peuvent même pas s'en sortir Le Parrain 2e partie!

Ce ne serait pas un gros problème si les batteries étaient facilement remplaçables, mais ce n’est pas le cas. Oubliez la réparation des écouteurs sans fil, car le coût ou la difficulté de la réparation dépasse souvent le coût des écouteurs eux-mêmes. Pour les écouteurs sans fil, la réparation sera toujours compliquée en raison de la complexité des composants internes.

En revanche, les écouteurs filaires comportent moins de composants, ce qui facilite considérablement le remplacement d'un fil ou d'un composant interne. De plus, si vous les utilisez uniquement à votre bureau, vous risquez moins de les faire tomber ou de les endommager, ce qui n'est pas le cas des écouteurs sans fil. La première chose qui casse généralement sur les écouteurs filaires est le câble, alors assurez-vous de vous procurer un modèle avec un câble amovible pour une réparation très simple.

Lequel devriez-vous choisir ?

Si vous envisagez d’utiliser principalement les écouteurs à l’intérieur, il ne sert à rien de vous procurer un modèle sans fil. Les joueurs pourraient obtenir un casque sans fil, mais je pense que des écouteurs audiophiles et un micro séparé offrent une meilleure expérience.

À l’inverse, si vous avez besoin d’écouteurs pour vos déplacements, votre salle de sport et votre marche, les écouteurs Bluetooth sont infiniment meilleurs malgré leurs inconvénients. L’ANC à lui seul en vaut la peine, car il vous permet de bloquer complètement les bruits extérieurs.

Vous pourriez également obtenir les deux. Sachez simplement que vous devrez débourser beaucoup d'argent, il peut donc être plus judicieux de vous procurer de bons écouteurs Bluetooth que vous pouvez également utiliser avec un câble. Personnellement, je préfère avoir une paire d’écouteurs audiophiles filaires pour un usage domestique et les jeux, ainsi que des écouteurs sans fil bon marché pour toutes les activités de plein air et la salle de sport. De cette façon, si je les laisse tomber ou les perds, ce n'est pas grave.