Avant l’USB-C, Samsung s’est lancé dans un port étrange (et il a échoué)

Que ce soit pour charger ou transférer des fichiers, l’USB-C est la norme utilisée aujourd’hui par les smartphones. Mais avant que l’USB-C ne se généralise, le micro-USB dominait le monde des smartphones. Ce que beaucoup de gens oublient, c'est qu'il y avait un troisième connecteur que Samsung essayait de pousser, et il était encore plus laid et plus volumineux que le micro-USB.

Samsung a essayé de faire de l'USB 3.0 micro-B une chose (et c'était en fait plutôt cool)

Avant de parler de l'étrangeté du port USB de Samsung, commençons par vous donner un petit rappel sur le micro-USB. Il était basé sur le protocole USB 2.0 et, avant que l'USB-C ne devienne répandu, le micro-USB était la norme universelle pour charger et transférer des données sur les téléphones Android et des dizaines d'autres gadgets.

Un inconvénient majeur du micro-USB, outre qu'il n'est pas réversible comme l'USB-C, était que sa bande passante maximale était limitée à des vitesses de transfert de seulement 480 Mbps. Cela représente un taux de transfert d'environ 60 Mo/s sur papier, mais en pratique, il était beaucoup plus lent, autour de 20 Mo/s.

Ainsi, lorsque Samsung a lancé le révolutionnaire Galaxy Note 3 en 2013, l’un des premiers téléphones au monde capable d’enregistrer des vidéos 4K, c’était une grosse affaire. La gamme Note a toujours été destinée aux utilisateurs expérimentés qui poussent leur téléphone à leurs limites, donc transférer de grandes vidéos 4K de votre Note 3 vers un PC ou un ordinateur portable via le lent protocole USB 2.0 ne semblait pas très attrayant.

Pour résoudre ce problème, le Note 3 avant-gardiste était équipé d'un port USB 3.0 micro-B.

Il s'agissait d'une version réduite de la norme USB 3.0 et avait une vitesse de transfert de fichiers maximale théorique de 5 Gbit/s, ou 625 Mo/s lorsqu'il est utilisé avec un port USB 3.0 compatible sur un ordinateur ou un ordinateur portable.

Les vitesses réelles étaient inférieures, la plupart des tests rapportant des vitesses de transfert d'environ 60 à 70 Mo/s, parfois même plus. C'est environ trois fois la vitesse d'un port micro-USB classique !

Un autre petit avantage de l'USB 3.0 était qu'il permettait une charge jusqu'à 4,5 W lorsque le téléphone était connecté à un port USB 3.0. C'était presque le double des 2,5 W que le micro-USB 2.0 pouvait fournir, même si cela restait beaucoup plus lent que les vitesses de charge que vous obtiendriez avec un chargeur mural approprié.

Samsung croyait tellement au potentiel du port micro-B USB 3.0 qu'il a également été inclus dans le prochain produit phare de la série Galaxy S, le Galaxy S5, ainsi que dans la tablette Galaxy Note Pro 12.2.

Cela soulève la question suivante : lorsque le Galaxy Note 4 est arrivé plus tard en 2014, pourquoi a-t-il abandonné le port USB 3.0 micro-B et est-il revenu à un port micro-USB 2.0 classique ?

Trop gros, trop gênant et tout simplement inutile pour la plupart des utilisateurs réguliers

Mis à part les quelques pour cent de personnes qui transféraient des fichiers volumineux entre leur téléphone et leur PC (et disposaient en fait d'un port USB 3.0 sur leur ordinateur portable ou de bureau), le port USB 3.0 micro-B était universellement détesté par les masses. Les gens voulaient un câble de chargement plus fin et plus minimaliste, pas un énorme monstre à deux volets encombrant.

Vous voyez, la conception USB 3.0 micro-B était assez unique – ou devrais-je dire particulièrement moche ?

Il s’agissait essentiellement d’un micro-USB 2.0 classique avec une deuxième section rectangulaire sur le côté droit qui ajoutait cinq broches USB 3.0 supplémentaires. Le connecteur global était nettement plus large, plus grand et plus volumineux que le connecteur micro-USB mince et élégant.

Il convient de noter que l'USB 3.0 micro-B était rétrocompatible avec les câbles micro-USB, vous pouvez donc charger et transférer des fichiers à l'aide d'un câble micro-USB au débit USB 2.0 plus lent sans aucun problème.

Cependant, brancher un câble micro-USB sur un port micro-B pouvait sembler gênant, car il fallait soigneusement aligner le connecteur avec le côté gauche du port. Si vous ne faites pas attention ou essayez d'insérer le câble de force, vous pourriez facilement endommager le boîtier ou les broches.

Le fait que le Samsung Galaxy S5 ait ajouté un petit rabat en plastique pour couvrir son port afin de maintenir son indice de résistance à l'eau et à la poussière IP67 n'a pas aidé.

Samsung a discrètement fait marche arrière sur le port étrange

Ce qui me semble particulièrement intéressant dans la situation du port USB 3.0 micro-B, c'est la rapidité avec laquelle Samsung a abandonné la norme. La grande majorité des gens ne voulaient pas ou n’avaient pas besoin d’un port USB de bureau sur leur téléphone. La plupart l'utilisaient simplement pour charger, et même en 2013-2014, les services cloud comme Google Drive et AirDroid ont rendu le transfert de fichiers entre téléphone et ordinateur plus facile que jamais.

Même si brancher et débrancher ce connecteur large était une nuisance, l'esthétique a également joué un rôle important dans la décision de Samsung de revenir au micro-USB avec la sortie du Galaxy Note 4 et du Samsung Galaxy S6.

Franchement, le port avait l'air ridicule par rapport au connecteur Lightning d'Apple. Pratiquement aucun autre téléphone Android n'a suivi l'exemple de Samsung, s'en tenant plutôt à la conception micro-USB plus simple et plus fine.

Pendant ce temps, un nouveau type de connecteur USB faisait lentement son apparition. Il promettait une vitesse encore plus rapide, une ergonomie améliorée et l’élégance que l’industrie attendait.

L'USB-C a tué l'idée des ports USB non standard sur les téléphones, et c'est une bonne chose

L'USB-C a fait tout ce que l'étrange USB 3.0 Micro-B de Samsung pouvait faire, mais en mieux. La première génération de ports USB-C dans les téléphones prenait en charge la même bande passante de 5 Gbit/s que ce connecteur Micro-B encombrant, mais elle était plus fine, plus durable et, surtout, réversible. Dites adieu aux soucis d'orientation lorsque vous branchez votre téléphone !

Bien que Samsung ait rapidement adopté le port USB 3.0 Micro-B, la société semble avoir retenu la leçon et a attendu le Galaxy S8 en 2017 pour passer à l'USB-C, date à laquelle de nombreux autres téléphones Android, comme le OnePlus 2 et le Google Nexus 6P, l'utilisaient déjà depuis quelques années.

Bien que l'USB-C ne soit toujours pas la norme universelle qu'il était initialement promis d'être, il a ajouté une tonne de fonctionnalités aux téléphones au fil des ans : une bande passante de données plus rapide, un protocole universel de charge rapide (USB Power Delivery), un mode alternatif DisplayPort pour la connexion à des écrans externes, et bien plus encore, tout cela grâce à son adoption généralisée et, finalement, au mandat de l'UE pour les ports de charge standard.