Asus s'éloigne de la fabrication de smartphones, mais est-ce que quelqu'un est vraiment surpris ?

Des rumeurs ont commencé à circuler début janvier selon lesquelles Asus prévoyait de se retirer du secteur des smartphones dans un contexte de forte baisse des ventes de ses gammes Zenfone et ROG Phone – et nous avons maintenant la confirmation que c'est effectivement le cas.

Le président d'Asus, Jonney Shih, a confirmé son retrait de l'industrie des smartphones lors d'un événement spécial au parc des expositions de Taipei Nangang plus tôt cette semaine, la marque concentrant plutôt sa R&D sur les PC commerciaux et ce qu'elle appelle « l'IA physique », c'est-à-dire la robotique et les lunettes intelligentes.

La marque continuera à proposer des services de maintenance, de mises à jour logicielles et de garantie pour les smartphones actuels, mais vous ne verrez pas grand-chose d'autre de la part d'Asus en termes de téléphone à l'avenir.

C'est toujours un moment triste lorsqu'une grande marque comme Asus se retire d'un marché dont elle fait partie depuis des années – 23 ans dans le cas d'Asus – mais, je dois l'admettre, je ne suis pas du tout surpris par la nouvelle.

Pour tous ceux qui regardent d'assez près les versions mobiles d'Asus, les signes sont là depuis quelques années. années et, dans mon esprit, il s’agissait plutôt de savoir quand, pas si.

Laissez-moi vous expliquer.

L’écriture est sur le mur pour le Zenfone depuis des années

J'écris sur les smartphones depuis plus d'une décennie, mais le Zenfone 6 me reste toujours très présent à l'esprit. Je me souviens avoir assisté au lancement à Valence en 2019 et l'avoir vu pour la première fois et avoir été très impressionné, non seulement par les spécifications générales, mais aussi par le boîtier de caméra rotatif désormais emblématique.

C'était au milieu de l'engouement pour les « caméras selfie mobiles », les marques testant différentes façons de cacher la caméra selfie. La plupart ont opté pour la caméra pop-up, mais Asus a fait quelque chose de différent ; il a basculé tout le module de caméra arrière vers l’avant.

Dans mon esprit, cela a changé la donne, en apportant pour la première fois la photographie haute résolution (avec plusieurs objectifs, puis-je ajouter !) et la vidéo 4K à 60 ips compatible OIS à l'avant du téléphone, tout en offrant également une expérience d'écran sans perforation.

Vous pouvez également contrôler manuellement la rotation du module de caméra, ce qui vous permet d'obtenir des angles assez créatifs lors de la prise de vue avec le téléphone. C'était vraiment un matériel impressionnant à l'époque, et je pensais sincèrement qu'Asus était tombé sur quelque chose de spécial.

Cet élan s'est poursuivi au cours des années suivantes, les Zenfone 7 et Zenfone 8 Flip arborant également la technologie de caméra mobile, mais Asus a ensuite complètement changé d'orientation, abandonnant le module de caméra rabattable et les dimensions du grand écran pour créer quelque chose de plus compact et de poche avec le Zenfone 9.

Pour moi, c'était le début de la fin.

Bien sûr, le Zenfone 9 et son successeur, le Zenfone 10, offraient quelque chose de différent – ​​à une époque où les téléphones devenaient de plus en plus gros, le Zenfone se concentrait sur un design sur petit écran avec des performances phares – mais il n'avait tout simplement pas le même enthousiasme que les Zenfones plus anciens. Cela a commencé à paraître plus générique et la technologie de l'appareil photo qui a rendu la gamme Zenfone si populaire s'est éloignée.

Ensuite, Asus a fait demi-tour complet avec le Zenfone 11 Ultra. Il s’agissait d’un retour au format grand écran, mais encore une fois, il manquait de réelle personnalité ; en fait, il ressemblait beaucoup au ROG Phone 8, ce qui suggère qu'Asus réduisait ses efforts en matière de smartphones en rebaptisant essentiellement son téléphone de jeu.

Il convient également de souligner qu'il n'existait pas non plus de Zenfone 11 standard ; Certains pensaient qu'il s'agirait d'un équivalent sur petit écran de l'Ultra qui serait lancé plus tard, mais cela ne s'est jamais concrétisé.

La même chose s'est produite avec le Zenfone 12 Ultra un an plus tard ; très similaire au téléphone ROG, et aucun modèle non Ultra à voir. En fait, ce n'était même pas si différent du Zenfone 11 Ultra, avec seulement des modifications mineures et un nouveau processeur. Il était clair à ce moment-là que le cœur d'Asus n'y était tout simplement plus.

Le téléphone ROG était le téléphone de jeu ultime, mais il était bien trop cher

En 2017, il semblait que les téléphones de jeu étaient la prochaine grande nouveauté. Des fabricants comme Asus et même Razer ont lancé des téléphones dédiés aux jeux mobiles, avec de meilleures performances, un refroidissement plus efficace et, bien sûr, de nombreux RVB pour cette sensation de joueur.

Alors que Razer a abandonné cette course assez rapidement, la sous-marque Asus a persévéré – et, pour être honnête, elle a dominé la course aux téléphones de jeu pendant des années.

Les prouesses du ROG Phone ne font aucun doute, notamment avec des modèles récents comme le ROG Phone 9 Pro Edition. Le téléphone offre sans aucun doute la meilleure expérience de jeu mobile, capable de tirer le meilleur parti du chipset ultra-puissant Snapdragon 8 Elite pour fournir des scores de référence inégalés, et de nombreuses fonctionnalités logicielles axées sur le jeu ont vraiment contribué à donner l'avantage aux joueurs mobiles, en particulier dans les jeux en ligne compétitifs comme Call of Duty Mobile.

Ensuite, il y a la vaste gamme d’accessoires disponibles pour le téléphone ; tout, des contrôleurs complémentaires pour transformer le téléphone en quelque chose qui s'apparente à une Nintendo Switch, jusqu'aux énormes refroidisseurs externes qui aideraient à maintenir les performances dans les jeux les plus exigeants.

Le problème ? Le prix. Le téléphone ROG n'a jamais été un bon marché téléphone, avec le dernier modèle, le 9 Pro Edition, au prix sympa de 1 299 £/1 499 $ – c'est plus cher que des téléphones comme le Samsung Galaxy S25 Ultra et l'iPhone 17 Pro Max, une demande difficile dans le meilleur des cas. Le ROG n'a pas exactement la même réputation que les piliers du marché de la téléphonie comme Samsung et Apple dans l'ultra haut de gamme.

C'est une pilule encore plus difficile à avaler lorsque les téléphones de jeu concurrents de RedMagic ont tendance à se vendre à moins de la moitié du prix de l'option haut de gamme d'Asus. Le dernier RedMagic 11 Pro, par exemple, ne coûte que 629 £/749 $. Et, oui, même si Asus offre sans aucun doute une expérience de jeu mobile plus haut de gamme et plus raffinée que celle proposée par RedMagic, ce n'est pas le cas. des centaines de livres mieux.

Le RedMagic 11 Pro, par exemple, offre la dernière puissance de traitement Snapdragon, un refroidissement avancé, une batterie absolument massive de 7 500 mAh pour des sessions de jeu prolongées, de nombreuses fonctionnalités logicielles et des ajustements pour améliorer les performances de jeu, et il dispose même de déclencheurs tactiles capacitifs intégrés sur le côté du téléphone, éliminant ainsi le besoin d'un contrôleur dédié pour les titres FPS.

Avec une telle concurrence sur un tel marché de niche, Asus n'allait jamais dominer avec le téléphone ROG – et avec sa réticence à baisser les prix pour rivaliser, cela n'allait que dans un sens.

Une décision intelligente d'Asus

Alors que le Zenfone perd son identité et que le téléphone ROG se retrouve coincé, le retrait d'Asus des smartphones semble être une décision logique. Bien sûr, rien de tout cela ne signifie qu’Asus a perdu son appétit pour l’expérimentation – il se concentre simplement ailleurs.

La robotique, les lunettes intelligentes et autres projets « d'IA physique » ne susciteront peut-être pas le même niveau d'enthousiasme qu'un nouveau téléphone ROG flashy, mais c'est sans doute là que se déroulera la prochaine décennie de batailles matérielles.

Pour l’instant, accordons-en un à l’un des piliers de l’industrie téléphonique. Asus, tu vas nous manquer.