Amazon lance son premier lot de satellites Internet Kuiper en orbite

Amazon a finalement lancé son premier lot de satellites Kuiper Project. Ce déploiement, qui a été considérablement retardé en raison des ralentissements de fabrication et des annulations de lancement de dernière minute, marque une étape majeure dans le développement du service Internet à large bande satellite d'Amazon.

Bien que ce soit un moment remarquable pour le projet Kuiper, les détails sont en fait quelque peu peu impressionnants. Amazon n'a envoyé que 27 satellites en orbite à terre basse – une fraction des 3 236 satellites qui finiront par être dans sa «constellation». L'entreprise doit placer la moitié de ces satellites en orbite d'ici le 30 juillet 2026, bien qu'à ce rythme, il devra peut-être négocier une nouvelle date limite de réglementation avec la FCC.

Le déploiement de premier projet Kuiper était censé se produire l'année dernière, mais Amazon a eu du mal à sécuriser une fusée Atlas V de la United Launch Alliance (une coentreprise formée par Boeing et Lockheed Martin). De toute évidence, l'origine bleue appartenant à Bezos n'a pas pu monter dans l'assiette. Et bien que SpaceX effectue plusieurs centaines de lancements de fusées chaque année, il semble qu'Amazon ne puisse pas aligner une date de lancement avec la société appartenant à Musk. Soit cela, soit Amazon a intentionnellement fait un autre entrepreneur dans le but d'éviter de partager les gros titres avec SpaceX, qui détient actuellement un monopole sur Internet à large bande par satellite.

Nous devons également attendre quelques jours pour voir si ce lancement est réussi ou non. Amazon n'a pas encore confirmé le contact initial avec ses 27 satellites au moment de la rédaction du moment de la rédaction – la société a eu beaucoup de mal à fabriquer ces satellites (seulement « quelques dizaines » ont été entièrement assemblées au 6 avril), et nous avons vu des satellites SpaceX échouer en orbite, donc Amazon est sage de retenir le champagne.

Pourtant, même avec tous ces défis, Amazon vise à commencer à fournir un service Internet à large bande par satellite Kuiper, après avoir obtenu 578 satellites dans l'espace, ce qui se produira avant la fin de l'année. Mais je ne sais pas s'il s'agit d'un objectif réaliste. Amazon n'a que cinq autres missions alignées avec la United Launch Association en 2025, et il n'est pas rare que les vols soient retardés ou annulés en raison de conditions défavorables – Amazon a déjà dû retarder un vol du 9 avril en raison du mauvais temps.

Quelle que soit le moment où il sera mis en ligne, Project Kuiper fournira une concurrence indispensable sur le marché Internet à large bande par satellite et apportera des innovations soignées, y compris un récepteur satellite ultra-compact, dans le monde de l'électronique grand public. Il servira également d'atout puissant pour le gouvernement américain et ses alliés – un rôle que StarLink de SpaceX remplit déjà dans une certaine mesure. Cela dit, il y a des notes de bas de page à ce dernier point, car Internet satellite est vulnérable aux formes uniques de guerre ou de détournement. Et malgré le fait que ces entreprises Internet basées sur les satellites sont fortement subventionnées, elles peuvent défier les contrats du Pentagone avec un minimum de répercussions. Ils sont assez autonomes.

Les préoccupations environnementales font également partie de cette histoire. Les fusées libèrent une quantité massive de carbone noir et d'autres polluants dans la haute atmosphère. Nous n'avons eu que 87 lancements de fusées en 2015, mais nous avons 300 programmées pour 2025. Des experts en climat disent que l'impact environnemental des roquettes est encore quelque peu négligeable, mais si le nombre de vols annuels continue de multiplier, le carbone noir que nous déversons dans l'atmosphère accélérera le réchauffement climatique et l'inverse potentiellement de la récupération de notre calomnie d'azone.