7 appareils obscurs que même Google veut oublier

Google est connu pour beaucoup de choses, et l’une d’elles est la destruction de ses propres produits. Le cimetière regorge d'applications et de services Google dont vous avez peut-être entendu parler, mais il existe également des projets matériels intéressants et moins connus. Certains étaient en avance sur leur temps, d’autres n’étaient tout simplement pas bons.

Selon Killed by Google, la société a abandonné environ 300 — je vous donnerais un chiffre exact, mais je crains que cela ne change avant que vous lisiez ceci — applications, services et produits matériels au cours de ses 27 ans d'histoire. Moins de 10 % d’entre eux étaient des produits physiques dont la plupart des gens n’avaient probablement jamais entendu parler.

Google-Clips

Clips était un petit appareil photo carré arrondi d'une valeur de 250 $ qui utilisait l'intelligence artificielle pour prendre automatiquement des photos de vos amis et de vos animaux de compagnie. L'idée était que vous puissiez le poser sur une surface ou le fixer sur quelque chose, et qu'il capturerait des moments pendant que vous appréciez le temps sans avoir besoin de saisir votre téléphone. Même si cela peut paraître cool, voire effrayant, cela n'a tout simplement pas très bien fonctionné. Lancé en janvier 2018, il a été retiré 22 mois plus tard.

Nexus Q

Un an avant que Google n'ait une idée d'un milliard de dollars avec le Chromecast, il a lancé un appareil très étrange appelé Nexus Q. Cet orbe décodeur avec un anneau lumineux a été essentiellement conçu pour faire ce que le Chromecast ferait finalement, mais il a coûté 300 $. Le Nexus Q a été si mal accueilli que Google a fait quelque chose d'inouï. Il a annulé le lancement et les a offerts gratuitement à tous ceux qui en avaient précommandé un. Le Nexus Q est probablement le plus gros échec de cette liste.

Carton Google

Si vous ne reconnaissez qu'un seul produit sur cette liste, il y a de fortes chances qu'il s'agisse de Google Cardboard. Ce produit bon marché et low-tech a fait sensation en 2014. L'idée était de fabriquer un casque VR avec rien d'autre que du carton, des élastiques et quelques objectifs. C’était une manière astucieuse de faire découvrir la réalité virtuelle à davantage de personnes, mais la nouveauté s’est rapidement dissipée. Les visionneuses physiques en carton ont été abandonnées en 2021, mais vous trouverez toujours le bouton en carton sur les vidéos YouTube à 360 degrés.

Chromecast-Audio

Si vous êtes un passionné d’audio domestique, la perte du Chromecast Audio vous fait toujours mal. Il s’agissait d’une version uniquement audio du Chromecast standard qui vous permettait de transformer n’importe quel haut-parleur stupide en un haut-parleur intelligent connecté au Wi-Fi. Plutôt qu’un câble HDMI, il disposait d’une prise audio 3,5 mm. Tout ce que vous aviez à faire était de connecter un câble auxiliaire ou un adaptateur RCA à vos haut-parleurs pour pouvoir y diffuser de l'audio haute définition. Google n'a jamais créé de deuxième mode et celui-ci a été abandonné au bout de trois ans.

Vue Google Daydream

Google Daydream View était une version plus « sérieuse » de Cardboard. Il a remplacé les matériaux bon marché par du tissu doux et a ajouté un contrôleur dédié. Il était confortable et fonctionnait assez bien, mais contrairement à Cardboard, il nécessitait des téléphones spécifiques et haut de gamme. Le casque View utilisait la plate-forme Daydream VR, que l'on retrouve également sur une poignée de casques non fabriqués par Google. Tout ce qui concerne Daydream a été mis de côté en 2019, quatre ans après son annonce.

Carte Google Portefeuille

Avant que tout le monde ne commence à utiliser son téléphone sur des terminaux pour payer, Google a eu l'idée de mélanger les méthodes de paiement numériques et physiques. Lancée en 2015, la carte Google Wallet était une carte de débit physique liée à votre compte Google. Vous ajouteriez des fonds à la carte à partir de l'application Google Wallet sur votre téléphone. La carte était très simple à utiliser, mais elle n'était pas très différente des autres cartes de débit, et les paiements mobiles étaient déjà en hausse. Il a été interrompu l'année suivante.

Tableau de bord

Si vous avez travaillé dans un bureau au cours des 10 dernières années, vous avez peut-être vu Google Jamboard. Eh bien, probablement pas. Il s’agissait d’un immense écran tactile 4K de 55 pouces destiné à servir de tableau blanc virtuel. Le matériel était vraiment sympa et le logiciel était cool, mais à 5 000 $, c'était difficile à vendre. Google a finalement décidé de se concentrer sur le logiciel et a arrêté le matériel en 2024.

Il existe de nombreux autres produits matériels dans le cimetière de Google, mais beaucoup d'entre eux ont conduit à des choses différentes. Par exemple, Google a acquis et supprimé Dropcam, mais elles sont simplement devenues des caméras Nest. De même, les routeurs Google OnHub ont été abandonnés, mais il existe désormais Nest WiFi. Je voulais me concentrer sur des produits qui ne menaient vraiment nulle part (le Nexus Q menait clairement au Chromecast, mais c'était un échec trop important pour être laissé de côté).