6 raisons pour lesquelles Jupiter est ma planète préférée
Représentant le tonnerre, la justice et l'autorité divine, Jupiter était le roi des dieux. Les Romains ont nommé la plus grande planète visible à l'œil nu après lui, reflétant son statut de souverain du ciel. Voyons pourquoi le monde Jovian est ma planète préférée, et pourquoi il devrait aussi être le vôtre.
Sommaire
Jupiter est massif et domine notre système solaire
En tant que souverain du ciel, Jupiter règne absolument suprême comme le géant de notre système solaire. Il a une masse 318 fois celle de la Terre, un volume 1 321 fois plus grand et une surface 120 fois supérieure. En fait, cela ne fait pas nuire à notre maison – si toutes les planètes se sont associées pour défier ce géant du gaz, leur masse combinée serait encore 2,5 fois moins massive que celle du roi des dieux.
En raison de sa rotation rapide, le mammouth tournant se gonfle à son équateur à un diamètre de 88 900 miles (143 071 kilomètres), ce qui lui donne une forme sphéroïde oblat – il est plus large à son équatrice plutôt que d'être parfaitement rond. Mais ce qui est peut-être encore plus impressionnant, c'est sa magnétosphère. Ce vaste bouclier invisible s'étend dans l'espace comme un parapluie cosmique protecteur. Si nous pouvions le voir depuis la Terre, il semblerait plus grand que notre lune!
La gravité est également intensément forte sur cette planète colossale. C'est 2,5 fois celle de notre précieuse maison, et vous devez atteindre une vitesse de 37,4 miles par seconde (60 kilomètres par seconde) pour échapper à son traction, contre 6,95 miles par seconde (11,2 kilomètres par seconde) sur Terre. Cependant, malgré son immense taille, Jupiter est composé de gaz légers, principalement de l'hydrogène et de l'hélium, ce qui lui donne une densité étonnamment faible de seulement 1,33 gramme par centimètre cube (par rapport à 5,51 grammes de la Terre par centimètre cube).
Jupiter est le bouclier cosmique de la Terre
Avec son immense traction gravitationnelle, le géant majestueux du gaz est un garde du corps cosmique de notre système solaire. Il intercepte des menaces potentiellement catastrophiques telles que les astéroïdes et les comètes avant de pouvoir atteindre notre monde bleu fragile. En 1994, une comète nommée Shoemaker-Levy 9 nous a donné des preuves spectaculaires de la sauvegarde céleste de la planète géante. Alors qu'il approchait de notre quartier cosmique, le champ gravitationnel de Jupiter l'a saisi par la queue, l'a tiré et l'a brisé en morceaux. Même les télescopes amateurs pouvaient clairement voir les gigantesques taches sombres créées par les fragments de la comète après qu'il s'est écrasé dans l'atmosphère. Cela a donné aux astronomes des preuves de première main de la gestion des objets célestes par Jupiter qui menacent potentiellement la Terre.
La planète colossale détourne également de nombreuses comètes du nuage d'Oort éloigné, une coquille sphérique théorisée d'objets glacés en forme de comète qui entoure notre système planétaire. Le gardien annelé tire bon nombre des intrus glacés de ce nuage dans son champ, les aspirant ou les rediriger. Sans ce patriarche planétaire, la Terre serait beaucoup plus cratenée et peut-être victime d'impacts plus catastrophiques comme celui que l'on ressent les dinosaures.
L'énorme masse du monde en bandes l'aide également à aller au-delà de la protection occasionnelle de la comète. Son traction est si puissante qu'elle aide également à maintenir l'orbite stable de la Terre – cruciale à son habitabilité à long terme. Jupiter a essentiellement permis à la vie d'évoluer sur Terre sur des millions d'années sans les variations orbitales extrêmes qui conduiraient à des fluctuations climatiques dévastatrices.
Cela dit, sa gravité peut, à l'occasion, perturber les orbites d'astéroïdes dans la ceinture d'astéroïdes de notre système planétaire. Il peut parfois diriger ces roches spatiales vers le système solaire intérieur, certaines simulations suggérant même que Jupiter pourrait augmenter le risque d'impact en modifiant leurs trajectoires. Ainsi, même si cela agit généralement comme un protectorat, il peut parfois devenir voyou et jeter la boule de courbe occasionnelle.
Jupiter a une atmosphère mystérieuse
Sans surprise, l'atmosphère de Jupiter est également la plus grande du système solaire. En plus de son abondance d'hydrogène et d'hélium, il y a des traces de méthane, d'ammoniac, de sulfure d'hydrogène et d'eau. Ses couches gazeuses s'étendent sur des milliers de kilomètres de profondeur avant de passer progressivement à un intérieur liquide à haute pression. Et, alors que la planète n'a pas de surface solide, si les humains pouvaient «flotter» dans son gaz tourbillonnant, nous obtiendrions une forte puanteur d'œufs pourris et d'ammoniac. Les sons seraient également plus forts et plus résonnants, et le ciel serait brumeux et coloré.
Trois couches de nuages s'étendent sur 44 miles (71 kilomètres) du haut de l'atmosphère visible de Jupiter. La couche supérieure se compose de glace d'ammoniac. Cela reflète la lumière du soleil et contribue aux bandes brillantes de la planète. La couche intermédiaire hydrosulfure d'ammonium, en plus des gaz de soufre et de phosphore s'élevant de l'intérieur, influencent sa couleur distinctive. Une troisième couche de glace d'eau et de vapeur suggère une convection profonde et une éventuelle formation de tempêtes, similaire aux systèmes météorologiques de la Terre, mais à une échelle beaucoup plus grande et plus effrayante. Ces structures atmosphériques complexes et en couches aident à façonner l'apparence fascinante et tourbillonnante de Jupiter.
La rotation rapide de 10 heures de Jupiter entraîne des vents puissants qui peuvent atteindre 335 mi / h (539 kilomètres par heure) à l'équateur. Ces vents créent des jets de jet dramatiques qui séparent les ceintures sombres et les zones lumineuses, façonnant l'apparence rayée familière de la planète. Les jet streams jouent également un rôle clé dans son temps extrême. Ils influencent les modèles de vent et alimentent sans cesse les tempêtes massives, dont certaines peuvent s'étendre à plus de 200 miles (322 kilomètres) et contribuer à la formation de cyclones persistants. En façonnant la circulation atmosphérique et en renforçant la stabilité, les jets de jet aident à maintenir huit cyclones persistants au pôle Nord de la planète et cinq à son pôle Sud.
Jupiter abrite une tempête de la taille d'une terre
La grande tache rouge est piégée entre deux de ces jets. Cet anticyclone persistant est l'une des caractéristiques les plus reconnaissables de ce monde. Ses vents peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 250 mph (420 kilomètres par heure) sur ses bords, et en raison d'un manque de sol solide sur la planète, il y a moins de friction pour l'affaiblir.
La tempête déchaînée est observée en continu depuis 1878, mais les experts pensent qu'il existe depuis les années 1600. Cependant, il se rétrécit continuellement depuis. Les dernières mesures montrent désormais son diamètre à 7 767 milles (12 500 kilomètres), ce qui le rend légèrement plus petit que le diamètre de 7 926 milles de la Terre (12 755 kilomètres) pour la première fois dans l'histoire enregistrée.
Lorsqu'elle est recouverte de nuages élevés, la couleur distinctive du grand point rouge se déplace parfois vers le gris. On pense que cela est dû à des réactions chimiques impliquant du soufre, du phosphore ou des matières organiques, bien que les raisons exactes restent un mystère, et elle continue de perplexe même nos esprits scientifiques les plus brillants. Sa source d'énergie spécifique et sa longévité remarquable restent également inexpliquées, malgré des observations approfondies par des vaisseaux spatiaux comme Voyager et Galileo.
Jupiter a le champ magnétique le plus fort de toute planète
Jupiter possède la magnétosphère la plus importante et la plus puissante de tous dans le système solaire. Il s'étend à environ 4 350 000 miles (7 millions de kilomètres) vers le soleil et atteint même à peu près l'orbite de Saturne dans la direction opposée. Son moment magnétique (à quel point son champ est fort et de grande envergure) est d'environ 18 000 fois celui de la Terre et est généré principalement par des courants électriques dans le noyau extérieur de l'hydrogène métallique liquide de la planète (la Terre est générée par son noyau en fer en fusion).
En piégeant et en accélérant les particules, il crée des ceintures de rayonnement intenses qui sont des milliers de fois plus fortes que celles de la Terre. Cela peut poser des dangers pour tout vaisseau spatial approchant sa proximité, tels que les perturbations électroniques, les défaillances des capteurs et même la perte de données, ce qui s'est produit pendant la mission Galileo de la NASA il y a plus de deux décennies. Le vaisseau spatial Juno, qui est actuellement en orbite Jupiter, est conçu avec un meilleur blindage pour gérer cela. Cependant, il fait toujours face à des risques en raison de la nature extrême du rayonnement. Le champ magnétique fort, ainsi que sa rotation rapide et un autre facteur significatif, est ce qui rend le rayonnement de Jupiter si uniquement puissant par rapport aux autres.
Cet autre facteur important est l'un des 95 lunes de la planète, IO – le corps le plus actif volcaniquement de l'ensemble du système solaire. Il libère d'énormes quantités de dioxyde de soufre qui créent un tore plasmatique (un anneau de particules chargées en forme de noix) autour de la planète pour alimenter davantage la magnétosphère, créant des aurores scintillantes permanentes autour de ses pôles.
Jupiter a des lunes incroyables qui peuvent même accueillir la vie
Outre IO, Jupiter a de nombreuses lunes intéressantes dans son répertoire, y compris les célèbres satellites galiléens. Parmi eux se trouve Europa, une lune glacée avec un océan souterrain. Avec sa surface congelée, Europa est exceptionnellement réfléchissante – sa coquille de glace reflète environ cinq fois plus de soleil que la surface de notre lune, et elle a 10 à 15 miles (16-24 kilomètres) d'épaisseur. En dessous, il se trouve un vaste océan d'eau salée. Avec l'énergie de l'activité hydrothermale au fond de l'océan et les émissions intenses de Jupiter, les scientifiques pensent que Europa a les ingrédients nécessaires pour abriter la vie microbienne dans ses profondeurs troubles.
Les observations récentes suggèrent que Europa évacue activement la vapeur d'eau dans l'espace. La NASA espère que la prochaine mission Europa Clipper pourra analyser un échantillon pour des signes potentiels de vie. La NASA considère également Europa comme un habitat potentiel qui suit la vie en raison de son abondance d'eau et de produits chimiques essentiels à l'essentiel, notamment le carbone, l'hydrogène, l'azote, l'oxygène, le phosphore et le soufre. De plus, des sources d'énergie comme le chauffage des marées et les réactions chimiques à la frontière où l'océan souterrain d'Europa rencontre le fond marin rocheux fournit des conditions similaires aux environnements en haute mer sur Terre où la vie prospère sans soleil.
Les autres lunes notables en orbite autour de Jupiter sont les satellites galiléens de Ganymede, qui est la plus grande lune de notre système solaire et possède son propre champ magnétique unique, et Callisto, un satellite naturel fortement grillé qui peut cacher un océan souterrain.
Jupiter est plus que la plus grande planète de notre système solaire. Il joue également un rôle crucial dans la formation et la protection de notre quartier cosmique entier. En détournant les comètes et les astéroïdes avec son immense influence gravitationnelle, il réduit considérablement les événements catastrophiques potentiels sur Terre tout en conservant notre stabilité orbitale et en garantissant que la vie est telle que nous le connaissons aujourd'hui.
C'est un monde fascinant de rayonnement intense et de temps extrême, y compris le joyau de la couronne de Stargazer des tempêtes planétaires, la grande tache rouge emblématique. L'une de ses lunes peut même tenir la clé de la vie extraterrestre sous sa surface glacée. Il y a donc plusieurs raisons pour lesquelles Jupiter devrait être tout le monde planète préférée.
