6 pièces utiles que vous pouvez récupérer sur une vieille imprimante cassée

Vous avez probablement eu une imprimante qui ne fonctionnait pas et qui devait être remplacée ou mise au rebut. Il ne s’agit cependant pas d’un gros tas de plastique et de métal se dirigeant droit vers une décharge. Si vous êtes un fabricant ingénieux, un ingénieur ou même simplement un amateur, une imprimante en panne est en fait un coffre au trésor.

Ces composants cachés à l’intérieur de cette coque oubliée ont été conçus pour déplacer les objets avec une précision inférieure au millimètre. Ils devaient alimenter des milliers de pages de papier de manière fiable et gérer des charges électriques à haute tension tout en restant totalement stables. Il s’agit essentiellement de pièces de qualité industrielle cachées dans des emballages de consommation, et vous pouvez en retirer certaines à l’aide d’un tournevis.

Moteurs pas à pas

Ces composants sont probablement les pièces les plus précieuses que vous puissiez récupérer d’un ancien équipement. Ils sont essentiels si vous travaillez sur des projets qui exigent un contrôle extrêmement précis de la position, comme lorsque vous construisez des imprimantes 3D, des machines CNC ou peut-être même des bras robotiques.

Un moteur à courant continu standard tourne en continu lorsque vous lui donnez de la puissance. Les moteurs pas à pas sont différents et se déplacent par étapes distinctes. Cette capacité spéciale vous permet de les programmer pour qu'ils tournent selon un angle parfait et exact, puis de les faire maintenir cette position avec un couple de maintien important. Si vous jetez un œil aux anciennes imprimantes matricielles et laser, elles constituent en fait des sources fantastiques de moteurs pas à pas de haute qualité conformes aux normes NEMA.

Suivre cette voie peut absolument vous faire économiser énormément d’argent par rapport à l’achat de nouveaux pour vos projets d’automatisation. Alors que les imprimantes à jet d'encre modernes et bon marché sont passées à des moteurs à courant continu couplés à des bandes d'encodeurs optiques pour réduire les coûts de fabrication, les anciens équipements de bureau restent une mine d'or pour ces actionneurs vraiment robustes. C’est l’une des raisons pour lesquelles vous souhaitez utiliser le laser plutôt que le jet d’encre.

Arbres linéaires de précision (tiges lisses)

Les tiges d'acier que la tête d'impression utilise pour glisser d'avant en arrière sont fabriquées selon des normes beaucoup plus élevées que celles que vous trouvez généralement lorsque vous visitez une quincaillerie. Ces arbres linéaires de précision sont spécialement conçus pour vous offrir une très faible friction et une rectitude parfaite. Si vous les comparez aux tiges métalliques souples et génériques ou aux tiges filetées souvent vendues dans les magasins de rénovation domiciliaire, la différence est le jour et la nuit.

Ces alternatives bon marché peuvent présenter des imperfections de surface ou de légères courbures. Les arbres d’imprimante, quant à eux, sont conçus pour permettre des mouvements fluides, rapides et répétitifs sans aucune dégradation. La plupart du temps, ces pièces sont en acier inoxydable ou chromé dur de haute qualité. Cela garantit qu’ils sont durables et résistants à la rouille. C’est ce qui les distingue vraiment des déchets moins chers que l’on trouve dans les poubelles. Pour cette raison, ce sont les rails parfaits si vous construisez vos propres systèmes de mouvement linéaire.

Commutateurs optiques à fentes (photo-interrupteurs)

Ces petits composants en plastique en forme de U sont incroyablement pratiques car ils peuvent servir d'yeux pour tous vos projets électroniques. Ce sont ce que nous appelons des fins de course ou des compteurs sans contact. La façon simple dont ils fonctionnent est qu'ils envoient un faisceau de lumière infrarouge d'un côté de la fente vers un récepteur de l'autre. Lorsque quelque chose se met sur le chemin et le bloque, le signal électrique change.

Les fabricants d'imprimantes les utilisent pour détecter le passage du papier ou le moment où la tête d'impression a atteint la fin de sa course. D'un autre côté, vous pouvez facilement les réutiliser pour vos projets Arduino afin de compter le nombre de tours d'une roue, de déterminer si une porte est ouverte ou de servir de capteurs domestiques fiables pour les moteurs pas à pas. Étant donné que ces composants fonctionnent sans aucun contact physique, ils sont insensibles à l’usure mécanique, aux rebonds de contact et à la corrosion environnementale qui détruisent généralement les interrupteurs standard au fil du temps.

Le bloc d'alimentation

Les imprimantes, en particulier celles laser, ont absolument besoin d’une alimentation CC propre et extrêmement fiable. Cela signifie généralement qu'ils fonctionnent à des tensions plus élevées, comme 24 V ou 32 V. Vous n’obtiendrez tout simplement pas ce type de sortie avec votre chargeur mural USB standard. Si vous démontez un jet d'encre de bureau standard, vous trouverez peut-être une alimentation propriétaire pouvant basculer entre 12 V et 32 ​​V. Les imprimantes laser contiennent généralement des alimentations à découpage (SMPS) 24 V robustes, spécialement conçues pour gérer des éléments tels que des réchauffeurs de fusion et d'autres systèmes électromécaniques robustes.

Si vous récupérez des unités provenant de machines plus grosses, elles peuvent parfois même produire un courant massif, comme 10 ampères. Cela en fait des ressources incroyablement puissantes pour la construction de projets tels que des routeurs CNC ou des imprimantes 3D personnalisées.

Moteurs à courant continu avec encodeurs optiques

Bien que les moteurs pas à pas soient vraiment excellents si vous avez besoin de haute précision, les moteurs à courant continu que vous trouvez dans des éléments tels que les imprimantes à jet d'encre sont fantastiques pour les appareils qui nécessitent une vitesse élevée mais qui dépendent toujours d'un retour de position. C’est l’une des raisons pour lesquelles les gens les aiment plutôt que le laser. Vous verrez presque toujours ces moteurs associés à une bande ou un disque en plastique transparent comportant de minuscules lignes et à un capteur conçu pour les lire. Lorsque vous tirez le moteur avec son système d'encodeur, vous obtenez une unité d'entraînement puissante qui comprend la vitesse à laquelle il tourne et la distance exacte parcourue.

Cela rend le tout parfait pour construire des robots à roues qui doivent rouler en ligne droite ou mesurer avec précision la distance. Les fabricants se tournent souvent vers ces moteurs à courant continu couplés à des encodeurs optiques au lieu des moteurs pas à pas traditionnels. Ils choisissent cette configuration car ils peuvent atteindre une précision similaire mais à des vitesses beaucoup plus rapides, ce qui est absolument essentiel pour une impression rapide.

Courroies et poulies de distribution

Vous devriez vraiment vous accrocher aux courroies d'entraînement et aux poulies dentées, car ces pièces de transmission mécanique spécialisées sont étonnamment chères si vous essayez de les acheter vous-même. Ce ne sont pas de simples élastiques ; ce sont des composants de synchronisation dentés spécialement conçus pour transformer la rotation en mouvement linéaire sans aucun glissement. Ceci est totalement essentiel pour tout ce qui nécessite de la précision, ce qui le distingue des alternatives basées sur la friction douce qui ont tendance à glisser sous la charge.

Lorsque nous parlons d'une imprimante, ces courroies sont responsables du positionnement exact du chariot de la tête d'impression, travaillant souvent aux côtés des moteurs à courant continu et des encodeurs optiques pour vous offrir une précision inférieure au millimètre. Lorsque vous les récupérez, vous n’obtenez pas seulement un bracelet en caoutchouc renforcé ; vous acquérez un système synchronisé où les dents de la courroie s'adaptent parfaitement à celles de la poulie motrice. Cela garantit que chaque rotation du moteur se traduit par une distance de déplacement linéaire spécifique et reproductible.

Vous hésitez peut-être à vous embêter avec un gros appareil électronique encombrant, mais vous n'avez rien à perdre puisque vous achèterez probablement une nouvelle imprimante. Toute imprimante déjà en route vers la décharge ne coûtera pas plus cher si vous la démontez d'abord. Vous pourriez vous retrouver avec ce qui ressemble à du matériel d’ingénierie gratuit de qualité.

Alors, avant de laisser cette vieille unité au bord du trottoir, rappelez-vous simplement qu’il y a un atelier secret caché juste à l’intérieur de son boîtier. Vous devriez prendre vos outils, commencer à démonter les choses et transformer les déchets électroniques d'aujourd'hui en base de votre prochain grand projet.