4 applications qui n'auraient jamais dû être arrêtées

Google a la réputation de fermer certaines de ses applications les plus utiles et les plus appréciées. Au fil des années, d’innombrables utilisateurs ont vu des services qui faisaient désormais partie de leur routine quotidienne être soudainement mis de côté. C'est une blague courante à ce stade : juste au moment où une application ou un service Google prend enfin de l'ampleur, Google est prêt à débrancher.

Cela dit, quelques-uns de ces arrêts ont été plus durement touchés que d’autres. Il ne s’agissait pas seulement d’expériences de niche ou d’outils médiocres qui intéressaient peu d’utilisateurs. C'étaient des produits avec des bases d'utilisateurs passionnés. Il s’agissait d’applications sur lesquelles les gens comptaient pour travailler, créer ou simplement rester connectés. Lorsque Google a décidé de les tuer, la réaction a été forte. Voici les services que j’aurais aimé qu’ils existent encore aujourd’hui.

Lecteur Google

Dès son lancement, Google Reader, un agrégateur RSS/Atom basé sur le Web, a servi de rituel quotidien à de nombreux utilisateurs expérimentés d'Internet et accros à l'information. Il s'agissait d'un tableau de bord centralisé dans lequel des dizaines de blogs, de sites d'actualités et de flux pouvaient être regroupés en un seul flux de contenu propre et sans distraction, important pour l'utilisateur. Pour les journalistes et les grands lecteurs, comme moi, il offrait un moyen simple de rester au courant du contenu et de sauvegarder ce qui importait à lire à un autre moment.

Lorsque Google a annoncé la fermeture de Reader en 2013, les réactions des utilisateurs ont été intenses. Des pétitions ont été signées et de nombreux longs messages sur le forum concernant la perte de quelque chose dont dépendaient les utilisateurs. Au-delà de la commodité personnelle, cela ressemblait à un coup de pouce vers les flux basés sur des algorithmes que nous voyons aujourd'hui, éloignant les contrôles de l'utilisateur. La bonne nouvelle est que si vous manquez des flux RSS, vous pouvez créer les vôtres.

Google Play Musique

Play Music était plus qu'un simple service de streaming musical. Oui, vous pouviez vous abonner et écouter une bibliothèque de musique similaire à celles que vous trouverez sur Spotify ou Apple Music, mais cela offrait également la possibilité de télécharger votre propre bibliothèque de chansons. En tant que collectionneur passionné de CD, j'avais extrait gratuitement une importante bibliothèque de musique que Google hébergeait pour moi. Cela a mis toute la musique que j’aime au même endroit, ce qui la rend plus personnelle.

Lorsque Google a annoncé sa fermeture en 2020, la réaction ne concernait pas seulement la perte d'une application familière et utile, mais plutôt une perte de connexion. YouTube Music est finalement intervenu, mais la transition n'a jamais été fluide. Aucun autre service n’est vraiment intervenu pour combler le vide. Spotify n'a jamais proposé de téléchargement sur le cloud, la bibliothèque d'Apple Music avait des limites et YouTube Music semblait au mieux maladroit. Ces jours-ci, j'utilise Plex pour mes médias en streaming, mais ce n'est pas tout à fait pareil.

Google Hangouts

Pendant longtemps, Google Hangouts a été le moyen idéal pour rester connecté dans l'écosystème Google. Il a été intégré à Gmail, a été utilisé sur les téléphones Android et a permis aux utilisateurs de passer facilement des appels texte, vidéo et vocaux. C'était simple à utiliser et fiable.

Lorsque Google a commencé à supprimer progressivement Hangouts, la frustration ne concernait pas seulement la perte de l'application Hangouts elle-même, mais aussi une vision d'ensemble. Google avait déjà une longue expérience en matière de lancement et de suppression d'applications de messagerie. Vu de l’extérieur, cette absence de stratégie de messagerie ciblée ressemblait à un chaos. Au fil du temps, la stratégie de messagerie de Google est passée de Talk à Hangouts à Allo et Duo, avant de passer à nouveau à Chat et Meet. Cette longue liste d’applications a laissé les utilisateurs frustrés et ne sachant pas sur laquelle s’appuyer.

Pendant ce temps, des années de conversations étaient éparpillées sur les plates-formes changeantes de Google, et les utilisateurs en avaient assez que Google leur coupe l'herbe sous le pied concernant les applications et services populaires. Pour moi, cela a mis en évidence le fait que même un service largement utilisé et apprécié pourrait disparaître sans un plan clair de ce qui va suivre.

Boîte de réception Google

Si vous avez déjà essayé Inbox, vous savez que c'était plus qu'un simple client de messagerie. C'était une vision différente de la façon dont le courrier électronique devrait fonctionner. Au lieu de l'interface chargée de Gmail, Inbox vous a offert une conception plus simplifiée qui regroupait les messages similaires, vous permettait de répéter les e-mails et même de transformer les messages en rappels. Il a été conçu pour les utilisateurs expérimentés qui se noyaient sous les e-mails et souhaitaient travailler de manière plus intelligente et plus intuitive.

Lorsque Google l’a fermé en 2019, la réaction a été immédiate. Le petit groupe d’utilisateurs dévoués qui en étaient venus à s’appuyer sur son flux de travail intuitif a été repoussé dans le fouillis de Gmail. Google a promis de conserver les meilleures fonctionnalités, mais les utilisateurs ont déclaré que cela n'avait jamais été pareil. Plusieurs pétitions ont été déposées pour maintenir Inbox en vie, mais les dés étaient jetés.

En regardant ces arrêts, Google a un modèle. L'entreprise lance des produits audacieux, souvent étonnants, qui rassemblent des adeptes fidèles, pour ensuite se débrancher une fois que la stratégie change ou que les priorités internes changent. Pour les utilisateurs, ce cycle peut être plus que frustrant : il mine la confiance.

Lorsqu’une application fait partie de votre routine quotidienne puis disparaît soudainement, vous vous demandez ce qui va disparaître ensuite. Des services tels que Reader, Play Music, Inbox et Hangouts n'ont pas seulement perturbé les flux de travail ou les listes de lecture, ils ont également envoyé le message que même ce qui semble être les idées les plus appréciées ou les plus prometteuses de Google n'est pas sûr.

Google a sans doute créé certains des meilleurs produits et services numériques de notre époque, mais son historique de longévité rend difficile d’investir pleinement dans le prochain. C'est l'ironie, n'est-ce pas ? Les applications mêmes qui ont prouvé que Google pouvait innover de manière significative sont les mêmes que celles que de nombreux utilisateurs pleurent encore. Au contraire, les réactions négatives suscitées par ces fermetures montrent à quel point les gens s’en souciaient.

Quelle est votre application ou service préféré et dont vous souhaiteriez qu'il soit toujours là ?