2026 sera une année très coûteuse pour les téléphones

Si vous avez retardé la mise à niveau de votre téléphone, j'ai une mauvaise nouvelle : vous voudrez peut-être appuyer sur la gâchette le plus tôt possible.

Nous nous préparons à une véritable tempête de hausses de prix en 2026, et tout cela est dû à un problème que la plupart des gens associent aux PC de jeu et aux centres de données, et non au smartphone dans votre poche.

Le coupable ? Une pénurie mondiale de RAM qui est sur le point de frapper votre portefeuille plus durement que vous ne le pensez.

La pénurie de RAM ne touche pas que les constructeurs de PC

Lorsque vous entendez parler de pénurie de mémoire, vous imaginez probablement des constructeurs de PC et des joueurs frustrés se plaignant sur Reddit des prix exorbitants de la DRAM. Et oui, c’est tout à fait le cas, et ce depuis quelques mois.

Cependant, ce n'est pas seulement un problème de PC. La même pénurie qui rend les plates-formes de jeu plus chères est sur le point d’avoir un effet important sur le marché des smartphones en 2026, et elle se résume à une chose simple : l’IA.

Des entreprises comme Samsung, SK Hynix et Micron ont réalisé qu’elles pouvaient gagner beaucoup plus d’argent en vendant de la mémoire à large bande passante aux centres de données pour les applications d’IA qu’en vendant de la RAM pour les smartphones. Ils ont donc modifié leur capacité de production en conséquence et, tout à coup, le type de RAM dont votre téléphone a besoin n'est plus suffisant.

Nous ne parlons pas ici non plus d’une augmentation des prix de 10 à 20 % ; Les prix des contrats de DRAM ont grimpé de plus de 170 % d'une année sur l'autre au troisième trimestre 2025. Pour les composants de smartphones en particulier, les coûts ont augmenté jusqu'à 25 % à la fin de l'année dernière, avec une autre augmentation allant jusqu'à 15 % attendue d'ici la mi-2026, selon les analystes.

Le pire, c’est que cette situation n’est pas facilement réparable. Construire de nouvelles lignes de production prend des années et coûte cher beaucoup d'argent, donc même si les fabricants voulaient résoudre le problème d'approvisionnement demain, ils ne le pourraient pas. Certaines sources estiment que cette pénurie pourrait perdurer jusqu’en 2027, voire 2028.

Le PDG de Nothing a déjà confirmé une hausse des prix pour 2026

Alors que la plupart des fabricants de téléphones transpirent à huis clos face à la hausse des coûts des composants, le PDG de Nothing, Carl Pei, a été le premier à le dire : votre prochain smartphone coûtera plus cher. Beaucoup plus, potentiellement.

Pei s'est adressé à X pour partager la nouvelle. Il a expliqué que l'industrie des smartphones s'est appuyée depuis quinze ans sur l'hypothèse fondamentale selon laquelle les composants deviendraient inévitablement moins chers avec le temps. En 2026, comme il l’a dit, ce modèle « s’est finalement brisé ».

Pei a expliqué que, comme prévu, cela est dû à la flambée des coûts de mémoire entraînée par la demande des centres de données IA. Il a même fourni des estimations alléchantes, suggérant que les modules de mémoire qui coûtaient moins de 100 dollars il y a un an pourraient dépasser 400 dollars d'ici la fin de l'année pour les modèles haut de gamme. Selon Pei, le choix auquel sont confrontées les marques est soit d'augmenter les prix de 30 % ou plus, soit de déclasser les spécifications.

Aucun des prochains téléphones, y compris la série Phone 4a, ne sera affecté. Pei affirme que c'est « l'année où se termine la course aux spécifications », arguant qu'à mesure que le matériel devient plus cher, l'industrie sera obligée de se concentrer plutôt sur l'expérience utilisateur et le design.

L'équipe de relations publiques de Nothing devrait être félicitée pour cette tournure, mais soyons honnêtes : cela signifiera toujours payer plus ou en avoir moins pour votre argent.

Ce qui rend l'intervention de Pei particulièrement importante, c'est qu'il a essentiellement donné à tous les autres acteurs de l'industrie la possibilité de faire la même chose. S’ils augmentent les prix, tout le monde suivra probablement leur exemple.

Les rumeurs suggèrent que d'autres marques connaissent des difficultés similaires

Et ils emboîteront le pas, ils le feront presque certainement. La rumeur s'est multipliée au fil du temps avec des rapports faisant état d'augmentations de prix et de stagnation des spécifications chez pratiquement tous les grands fabricants.

Le Samsung Galaxy S26, dont la révélation est annoncée en février, sera concerné, des rapports sud-coréens suggérant des augmentations d'environ 30 dollars pour le modèle de base et de 60 dollars pour l'Ultra. Ce serait la première hausse de prix de la série Galaxy S en trois ans.

Ailleurs, le 17 Ultra haut de gamme de Xiaomi coûte 10 % de plus que son prédécesseur en Chine, uniquement à cause du problème de RAM.

Et, bien sûr, nous savons maintenant que la gamme Nothing's Phone 4a sera affectée d'une manière ou d'une autre en raison de la pénurie.

Il est facile de supposer que des sociétés comme Apple, Oppo, Motorola et Honor envisagent également leurs options à huis clos, dressant le portrait d'un problème à l'échelle de l'industrie.

Les budgets et les intermédiaires sont plus à risque ici

C'est ici que les choses deviennent vraiment sombres. Si vous êtes à la recherche d'un téléphone phare, vous serez probablement confronté à de modestes augmentations de prix et manquerez peut-être une mise à niveau de RAM dont vous n'aviez probablement pas besoin de toute façon. Ennuyeux, mais ce n’est en aucun cas la fin du monde.

Si vous magasinez dans un espace économique ou milieu de gamme, vous envisagez un trajet beaucoup plus difficile. Ces téléphones sont beaucoup plus vulnérables au manque de RAM, car la mémoire représente une part plus importante de leur nomenclature totale.

Cela pourrait entraîner des prix plus élevés ou, plus probablement, les fabricants feront des compromis pour atteindre les mêmes niveaux de prix, ce qui signifie que vous allez assister à des dégradations douloureuses des spécifications.

Nous voyons déjà des avertissements selon lesquels les téléphones économiques pourraient revenir à seulement 4 Go de RAM, contre 6 Go ou 8 Go devenus la norme ces dernières années, tandis que les téléphones de milieu de gamme qui offrent actuellement 12 Go pourraient être plafonnés à 8 Go.

Et cela ne s’arrêtera pas non plus à la RAM. Pour compenser les coûts de mémoire, les fabricants rétrograderont probablement également les caméras, les écrans et les systèmes audio. La pratique consistant à recycler les composants plus anciens des générations précédentes est sur le point de devenir beaucoup plus courante.

L'année à venir

Écoutez, je ne vais pas l'édulcorer ; 2026 s’annonce comme une année assez sombre si vous avez besoin d’un nouveau téléphone. La combinaison des contraintes d'approvisionnement, de la hausse des coûts des composants et des hausses de prix à l'échelle du secteur signifie que vous paierez plus pour moins dans presque tous les segments de prix.

Le pire, c’est que cela ne résulte d’aucune amélioration fondamentale des téléphones eux-mêmes. Nous ne payons pas plus en raison de nouvelles technologies étonnantes ou de fonctionnalités révolutionnaires. Nous payons plus cher parce que les sociétés d'IA aspirent toute la bonne mémoire pour leurs centres de données, et les fabricants de téléphones se battent pour les restes.

L’ère de la mémoire abondante et bon marché des smartphones est révolue. Bienvenue dans la nouvelle normalité coûteuse.