10 fois où les sociétés de logiciels ont essayé de fabriquer du matériel et ont échoué (et vice versa)

Au fil des années, nous avons vu des entreprises de logiciels tenter de fabriquer du matériel informatique et vice-versa. Des robots qui n'étaient que des écrans sur roues aux téléphones que personne n'avait demandés, voici 10 fois où les entreprises technologiques ont essayé et échoué à devenir ce qu'elles ne sont pas.

1 L'affaire Spotify en voiture

Spotify Car Thing est un accessoire de tableau de bord bientôt obsolète qui était censé apporter la commodité de Spotify aux voitures plus anciennes. L'idée était que si vous possédiez une voiture qui n'avait pas Apple CarPlay ou Android Auto, Car Thing prendrait le relais pour combler le vide. Il se connecterait à votre téléphone, qui à son tour se connecterait à votre voiture et servirait de télécommande pour contrôler votre musique sans décrocher votre téléphone.

Malheureusement, Car Thing n'a pas eu le succès espéré par Spotify et, après une série de baisses de prix, Spotify l'a abandonné.

Mais ça ne s'arrête pas là. Spotify a également annoncé qu'il allait fermer tous les produits Car Things qu'il avait vendus, laissant aux quelques personnes qui les avaient achetés d'autre choix que de s'en débarrasser et de trouver de nouvelles façons de mettre à niveau le système audio de leur ancienne voiture.

Les propriétaires de Car Thing férus de technologie ne pouvaient même pas réutiliser le Car Thing, car ses spécifications extrêmement basses le rendaient pratiquement inutilisable pour autre chose.

2 Amazon Astro

Amazon a commercialisé avec succès des produits matériels tels que les clés Kindle et Fire TV, mais un domaine dans lequel il n'a pas montré beaucoup de promesses est la robotique.

En 2021, elle a dévoilé Astro, un robot domestique qui devait être à la fois un animal de compagnie, un agent de sécurité et un assistant. Malheureusement, ce robot à la Wall-E a échoué dans trop de domaines pour réussir à s'imposer.

Les quelques personnes qui ont réussi à mettre la main sur le robot ont rapporté qu'il ne s'agissait guère plus que d'un Echo Show sur roues et qu'il souffrait d'une double personnalité, passant de manière discordante entre Astro et Alexa.

Amazon a également essayé une version commerciale d'Astro, mais a été contraint d'y renoncer moins d'un an après son lancement en raison du faible intérêt suscité.

Bien sûr, Astro est un produit « Day 1 Edition », ce qui signifie qu'il est techniquement encore en développement, mais étant donné qu'il est « sur invitation uniquement » depuis des années maintenant, et que son homologue commercial est déjà bloqué, il est difficile d'avoir confiance que ce petit robot deviendra un jour grand public.

3 Les lunettes Google

Peu d'entreprises ont un palmarès d'échecs comparable à celui de Google. Le cimetière de Google est rempli d'échecs logiciels, mais leurs échecs matériels méritent également qu'on s'y intéresse. Prenons l'exemple des Google Glass.

Les raisons pour lesquelles les lunettes n'ont pas eu de succès sont nombreuses. Pour commencer, leur prix de 1 500 dollars les mettait hors de portée de la plupart des gens, et personne ne savait vraiment à quoi elles étaient censées servir. Le matériel était là, mais au-delà de leur nouveauté, elles n'avaient aucune application concrète.

Pour couronner le tout, les lunettes avaient une apparence plutôt ringarde, et les gens étaient à juste titre préoccupés par les implications en matière de vie privée d'une caméra attachée au visage de quelqu'un.

Après l'échec de Glass en tant que produit grand public, Google a tenté de changer de cap en transformant Glass en un outil d'entreprise, mais cette solution a également échoué et Google a été contraint d'annoncer qu'il mettait fin au support de Glass.

4 Google Nexus Q

Un autre produit Google qui mérite une place dans cette liste est le Nexus Q, sans doute le plus gros échec de Google en matière de matériel. Le Nexus Q était la première tentative de Google de créer un appareil de streaming, conçu pour faire du « streaming social » une réalité.

Étonnamment, ce n'est pas le matériel qui a condamné le Nexus Q. Son problème était qu'il ne faisait pas assez pour justifier son prix élevé, et le peu qu'il faisait était paralysé par les tentatives de Google de garder les consommateurs dans son jardin clos car il ne fonctionnait qu'avec les services Google comme Play Musique, Play Films & TV et YouTube.

Les critiques ont commencé à pleuvoir avant même le lancement du produit, et Google a décidé de retarder sa sortie pour y apporter des améliorations. Mais ces améliorations n'ont jamais eu lieu, et le Nexus Q a été discrètement abandonné sans jamais arriver dans les magasins.

5 Le téléphone Facebook

À l'époque où le téléphone Facebook a été conçu, Facebook dominait les médias sociaux et l'entreprise souhaitait surfer sur cette vague pour pénétrer le marché des smartphones. Elle s'est donc associée à HTC pour créer un téléphone qui tournait autour de Facebook.

Le principal argument de vente ? Facebook Home, un skin Android personnalisé qui était censé faciliter la communication avec ses amis. Malheureusement, personne ne voulait que l'intégralité de son expérience téléphonique tourne autour d'une seule application. De plus, les utilisateurs ont rapidement réalisé qu'ils pouvaient simplement installer le lanceur Facebook Home sur n'importe quel appareil Android, ce qui a mis fin au seul argument de vente du téléphone.

Ajoutez à cela le fait que les utilisateurs étaient naturellement sceptiques quant aux problèmes de confidentialité liés à un téléphone entièrement conçu autour de Facebook, et le Facebook Phone était condamné. En un mois, le prix a été réduit de 99 % et le téléphone a été discrètement retiré du marché.

6 Adobe Ink et diapositive

Vous connaissez probablement Adobe pour ses applications comme Photoshop et Illustrator, mais saviez-vous qu'ils avaient essayé de se lancer dans le domaine du matériel informatique ? En 2013, Adobe a annoncé Ink and Slide, un stylet et une règle qui étaient censés être la prochaine grande nouveauté. Attention, spoiler : ce n'était pas le cas.

Dès le début, Ink and Slide a dû faire face à d'énormes défis. Tout d'abord, il a été conçu pour fonctionner avec l'iPad, mais presque immédiatement après son lancement, Apple a présenté l'Apple Pencil, ce qui a rendu Ink and Slide inutiles.

Ensuite, il y avait le prix. À 199 $, c'était un pari difficile à faire accepter. Et pour couronner le tout, la prise en charge des applications d'Adobe pour l'iPad était assez faible à l'époque, et Ink et Slide ne fonctionnaient pas avec les applications tierces. C'était mort-né avant même d'avoir eu la chance de décoller.

7 Téléphone d'incendie

En 2014, Amazon a tenté de percer sur le marché des smartphones avec le Fire Phone, conçu pour concurrencer des géants comme Apple et Samsung. Mais ce rêve n'est jamais devenu réalité.

Les raisons pour lesquelles le Fire Phone n'a pas fonctionné sont nombreuses, mais quelques-unes ressortent. La première est qu'Amazon a essayé et échoué à créer son propre jardin clos. Le Fire Phone utilisait une version fortement personnalisée d'Android avec sa propre boutique d'applications, il ne disposait donc d'aucune des applications clés de Google. L'absence de Gmail, YouTube ou Google Maps était difficile à vendre à une époque où ces services étaient déjà pratiquement omniprésents.

Il y avait aussi les fonctionnalités qui étaient censées rendre le Fire Phone spécial, comme ses graphismes 3D et Firefly, un outil capable de scanner et d'identifier des objets. Cependant, l'effet 3D était plus un gadget qu'un élément révolutionnaire, et Firefly semblait être un moyen sournois pour Amazon de vous inciter à acheter plus de produits. Au final, le Fire Phone n'a tout simplement pas offert suffisamment d'options pour convaincre les utilisateurs.

8 Machine à vapeur

Valve est bien connu pour sa plateforme Steam et son Steam Deck. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que Valve a déjà tenté, plus tôt et moins efficacement, de créer du matériel de jeu, la Steam Machine.

En théorie, la Steam Machine était une excellente idée. Elle était calquée sur les jeux PC et conçue pour être modulaire. Vous pouviez donc soit construire votre machine à vapeur en choisissant des pièces individuelles, soit acheter une version pré-construite.

Cependant, la Steam Machine avait un gros problème. Elle fonctionnait sous Linux, alors que la plupart des jeux PC étaient conçus pour Windows. Valve essayait de pousser les jeux sous Linux à se libérer de l'emprise de Microsoft, mais ils ont fini par aliéner de nombreux joueurs et, en 2018, Valve a dû mettre un terme à la Steam Machine. On peut toutefois dire que le Steam Deck était le phénix qui est né des cendres de la Steam Machine, avec les jeux sous Linux plus forts que jamais.

9 Téléphone Windows

Le Windows Phone était une tentative de Microsoft de créer un smartphone, et cela n'a pas marché du tout. Bien que le téléphone lui-même ait été bien conçu, il a subi des revers qui ne lui ont jamais permis de décoller.

L'un des principaux problèmes était l'absence de support des développeurs tiers, ce qui signifiait qu'il manquait des applications clés comme Instagram et Snapchat. De plus, il ne pouvait pas accéder aux services Google, ce qui constituait un énorme inconvénient.

Pour couronner le tout, Windows Phone était étroitement lié à Windows 8, une version du système d'exploitation qui n'a pas vraiment séduit les fans. Tous ces facteurs combinés ont fait du Windows Phone un produit difficile à vendre.

10 Lunettes Snapchat

Les Snapchat Spectacles de première génération étaient censées offrir une nouvelle façon d'interagir avec Snapchat. Elles étaient dotées d'une caméra intégrée et permettaient d'enregistrer de courtes vidéos que l'on pouvait partager directement sur l'application. Mais, malgré le battage médiatique, elles n'ont pas eu de succès.

L'un des problèmes majeurs était la stratégie de lancement bizarre. Pendant longtemps après son lancement, on ne pouvait se procurer les Spectacles qu'à partir de distributeurs spéciaux « SnapBot », ce qui ne les rendait pas vraiment faciles à trouver. De plus, elles ne répondaient pas à ce que les gens attendaient de lunettes intelligentes, car elles ne pouvaient enregistrer que des vidéos de 30 secondes et ne fonctionnaient pas bien avec d'autres applications.

Le résultat de tout cela a été des milliers de Spectacles qui sont restées dans des entrepôts et des pertes massives pour Snapchat. Mais cela ne les a pas empêchés de réessayer !